Trump signe un décret exécutif stimulant l'industrie minière de la mer profonde

Le président Donald Trump a signé jeudi un décret visant à stimuler l'industrie minière de la mer profonde, la dernière tentative pour stimuler la production américaine de nickel, de cuivre et d'autres minéraux critiques utilisés largement dans l'économie.

L'ordre général évite une confrontation directe avec l'autorité internationale des fonds marins soutenue par les Nations Unies et cherche essentiellement à relancer l'exploitation des eaux américaines dans le cadre d'une pression pour compenser le contrôle de la Chine de l'industrie des minéraux critiques.

On estime que certaines parties de l'océan Pacifique contiennent de grandes quantités de roches en forme de pomme de terre appelées nodules polymétalliques remplies des blocs de construction pour les véhicules électriques et l'électronique.

Selon un responsable de l'administration, plus d'un milliard de tonnes métriques de ces nodules sont dans les eaux américaines et remplies de manganèse, de nickel, de cuivre et d'autres minéraux critiques.

Les extraire pourrait augmenter le PIB américain de 300 milliards de dollars sur 10 ans et créer 100 000 emplois, a ajouté le responsable.

« Nous voulons que les États-Unis deviennent debout sur la Chine dans cet espace de ressources sous l'océan, sur le fond de l'océan », a déclaré le responsable.

L'ordonnance ordonne à l'administration d'accélérer les permis d'extraction en vertu de la loi de 1980 sur les ressources des minéraux due au fond marin et d'établir un processus de délivrance des permis le long du plateau continental des États-Unis, selon le responsable.

Il ordonne également à l'administration de publier un rapport qui détaille les zones pour une exploration potentielle des fonds marins et de travailler avec des alliés pour examiner les moyens de partager des ressources dans les eaux internationales, a déclaré le responsable.

Les partisans de l'exploitation minière profonde disent que cela réduirait la nécessité de grandes opérations minières sur terre, qui sont souvent impopulaires auprès des communautés d'accueil. Les groupes environnementaux appellent à l'interdiction de toutes les activités, avertissant que les opérations industrielles au fond de l'océan pourraient entraîner une perte de biodiversité irréversible.

Tout pays peut autoriser l'exploitation en haute mer dans ses propres eaux territoriales, à peu près à 200 milles marins du rivage, et les entreprises se font déjà aligner les eaux américaines.

Impossible Metals plus tôt ce mois-ci a demandé à l'administration de lancer une vente aux enchères commerciale pour accéder aux dépôts de nickel, de cobalt et d'autres minéraux critiques au large des Samoa américains.

L'Autorité internationale des fonds marins – créée par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, que les États-Unis n'ont pas ratifié – ont depuis des années des normes pour l'exploitation d'exploitation profonde dans les eaux internationales, bien qu'elle ne les formalise pas en raison de différences non résolues par rapport aux niveaux acceptables de poussière, de bruit et d'autres facteurs de la pratique.

Les actions de The Metals Company – parmi les plus importantes des sociétés minières en haute mer – ont augmenté jeudi d'environ 40% pour atteindre un maximum de 52 semaines de 3,39 $ par action après le Reuters Rapport plus tôt dans la journée sur le décret.

Au-delà de la compagnie des métaux, d'autres envisagent d'extraire en haute mer incluent les métaux impossibles basés en Californie, la Russie JSC Yuzhmorgeologiya, Blue Minerals Jamaica, China Minmetals et Marawa Research and Exploration de Kiribati.

Autres étapes minières

L'accès américain à des minéraux critiques – en particulier ceux produits par des sociétés chinoises – a diminué ces derniers mois, car Pékin a limité les exportations de plusieurs types. Cela, à son tour, a augmenté la pression sur Washington pour soutenir les efforts visant à stimuler l'exploitation intérieure.

La semaine dernière, les responsables de Trump ont accéléré les permis sur 10 projets miniers à travers les États-Unis et ont mis en œuvre un processus d'approbation abrégé pour les projets miniers sur les terres fédérales.

L'administration a également déclaré qu'elle approuverait l'une des plus grandes mines de cuivre du pays.

L'ordre de jeudi de Trump utilise le terme «terres rares» pour se référer largement à tous les minéraux critiques et n'est pas censé impliquer que l'administration pense que les nodules contiennent du néodyme et les 16 autres terres rares, a déclaré le responsable.