Trump met de scène pour vendre les droits d'extraction de l'océan au large des Samoa américaines

L'administration Trump ouvre la voie à la vente des droits minières au large des côtes américaines de la Samoa alors que la demande augmente pour les matériaux critiques utilisés dans les batteries de véhicules électriques, les téléphones intelligents et d'autres technologies.

Le département de l'intérieur a déclaré mardi qu'il prévoyait de rechercher des informations auprès du public et d'évaluer les intérêts commerciaux des sociétés à explorer potentiellement la région, un premier pas vers une éventuelle vente de bail près du territoire américain dans le Pacifique Sud.

Cette décision fait suite à une demande de vente de bail d'une entreprise que le département intérieur a identifié comme des métaux impossibles basés aux États-Unis. Cela survient également moins d'un mois après que le président Donald Trump a signé un décret exécutif destiné à accélérer l'extraction offshore et à ouvrir de nouvelles opportunités pour extraire des matériaux critiques de l'océan.

« Les minéraux critiques sont fondamentaux pour renforcer la résilience de notre pays et protéger nos intérêts nationaux », a déclaré le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum dans un communiqué de presse. «En offrant des opportunités d'accéder à des ressources minérales en haute mer en profondeur, nous soutenons à la fois la croissance économique américaine et la sécurité nationale.»

Il y a un appétit croissant à Washington pour de nouvelles sources nationales de minéraux critiques, suite à la décision de la Chine de limiter les exportations de matériaux de terres rares. Pourtant, les écologistes ont mis en garde contre l'extraction de la mer profonde, faisant valoir qu'elle pourrait menacer la vie marine et les habitats marins.

Le Bureau de l'Intérieur de l'énergie océanique vend déjà des baux de pétrole et de gaz sur le plateau continental extérieur américain. L'agence a également loué des eaux offshore pour le développement de la ferme éolienne.

Mais la décision d'évaluer une vente potentielle de bail minéral dans les eaux fédérales est la première action du genre en plus de 30 ans, a déclaré Intérieur.

Le département de l'Intérieur n'a pas fourni de calendrier pour une vente potentielle, mais a déclaré qu'elle examinerait les commentaires des communautés insulaires autochtones, des utilisateurs de l'océan, de l'industrie et d'autres parties prenantes. L'agence a déclaré que l'Ocean Energy Bureau évaluera les conditions géologiques dans la région ainsi que les impacts environnementaux et culturels potentiels de l'extraction offshore dans la région.