Le PDG d'Alcoa dit que les tarifs de Trump forcent une pause pour les projets de croissance canadiens

Alcoa Corp., le producteur de métaux américains normis, ressent la pincée des tarifs du président Donald Trump et a été contraint de faire une pause sur tous ses projets de croissance en cours au Canada.

Si les prélèvements restent en place, le chef de la direction, Bill Oplinger, avertit que le fabricant américain pourrait avoir besoin de se tourner vers le gouvernement canadien pour obtenir de l'aide.

Pour l'instant, Oplinger a déclaré qu'il attendait le 1er août – la date limite de négociation pour un nouvel accord économique et de sécurité entre le Canada et les États-Unis – pour décider si Alcoa fera pression pour l'aide du gouvernement canadien, financier ou autre, pour soutenir les opérations en aluminium de la société au Québec.

« La rentabilité du Québec est gravement touchée », a déclaré Oplinger dans une interview de vendredi. «Plus cela va de temps, plus il fera de dégâts à la compétitivité des actifs du Québec. Et le gouvernement canadien le comprend.»

Les défis d'Alcoa montrent comment les prélèvements américains sur l'aluminium, visant à stimuler la fabrication américaine, blessent désormais le plus grand producteur américain du métal utilisé dans tout, des canettes de soda aux voitures.

Alors qu'Alcoa, basée à Pittsburgh, a beaucoup de production intérieure, elle dépend également des opérations au Canada pour répondre à la demande. La société possède trois installations de fusion et de casting au Québec qui nourrissent en grande partie les clients américains. L'entreprise est généralement l'un des plus grands fournisseurs des États-Unis, mais il réduit maintenant les cargaisons en raison des prélèvements.

« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour expédier des tonnes qui sont normalement destinées aux États-Unis vers d'autres parties du monde », a déclaré Oplinger.

Les commentaires d'Oplinger suivent mercredi un rapport sur les résultats qui a révélé qu'Alcoa a payé 115 millions de dollars supplémentaires en frais de tarif au deuxième trimestre. L'entreprise pourrait envisager de faire pression sur le gouvernement fédéral du Canada et le gouvernement du Québec pour un soutien si les tarifs restent en place.

L'entreprise fait partie des nombreux producteurs de métaux naviguant sur le tumulte commercial après que l'administration Trump a augmenté les tarifs d'importation américains sur l'acier et l'aluminium – d'abord à 25% en mars, puis à 50% en juin. Rio Tinto Plc a déclaré mercredi que son aluminium de fabrication canadienne avait généré des coûts de plus de 300 millions de dollars au premier semestre en raison de tarifs. La société a également déclaré aux médias locaux en juin qu'il avait mis en œuvre un gel d'embauche à des fondements à travers le Québec.

Les dirigeants d'Alcoa «regardent désormais très fort les investissements en capital» au Québec, a déclaré Oplinger. «Les plans que nous avions pour des projets de croissance au Québec sont en suspens jusqu'à ce que nous ayons une certaine résolution sur les tarifs.»

Près de 40% du métal d'Alcoa produit au Québec peut être détourné vers des clients non américains, principalement en Europe et ailleurs au Canada, bien que la demande affaiblie à l'étranger ait entravé les perspectives des producteurs de réacheminer les envois entièrement.

L'entreprise a averti qu'elle pourrait faire face à de nouveaux coûts de tarif si Trump tient les menaces de placer des tarifs de 50% sur le Brésil, où Alcoa s'approvisionne en alumine pour nourrir ses usines américaines. Oplinger a déclaré qu'il décidait maintenant de s'approvisionner en alumine de manière préventive en dehors du Brésil en prévision de ces prélèvements potentiels.

Le directeur de l'ALCOA a été nommé PDG en 2023 après avoir été directeur des opérations de l'entreprise et, auparavant, directeur financier.

« Je suis chez Alcoa depuis plus de 25 ans et je pense que c'est facilement l'incertitude du commerce la plus extrême que nous ayons vu », a-t-il déclaré vendredi.