La société d’investissement minier Cove Capital développera un important gisement de tungstène au Kazakhstan avec la société minière d’État JSC Tau-Ken Samruk dans le cadre d’un accord qui sera annoncé jeudi par l’administration Trump.
L’accord fait partie d’une série d’accords annoncés entre Washington et Astana visant à resserrer les partenariats économiques entre les pays.
Cove Capital contrôlera 70 % d’une coentreprise et des ventes du métal, Tau-Ken Samruk contrôlant les 30 % restants, selon un document consulté par Reuters. Les coûts de développement des projets du Nord Katpar et du Haut Kairakty – dans l’est du pays – sont estimés à 1,1 milliard de dollars, tandis que la Banque américaine d’import-export a émis une lettre d’intérêt pour financer 900 millions de dollars.
Le tungstène, utilisé pour durcir l’acier dans diverses industries, est considéré comme un minéral essentiel par le gouvernement américain. Les États-Unis n’ont plus extrait ce métal depuis 2015 et la Chine est de loin le plus grand producteur mondial. Les approvisionnements en métal provenant des projets du Kazakhstan seront utilisés « pour donner la priorité aux besoins du gouvernement américain et du commerce américain », selon le document.
« Il s’agit d’une victoire générationnelle pour les États-Unis et leurs besoins critiques en minéraux », a déclaré Pini Althaus, PDG de Cove. Reuters.
Althaus, qui était auparavant PDG de USA Rare Earth, a déclaré que le président américain Donald Trump et le secrétaire au Commerce Howard Lutnick avaient personnellement aidé à négocier l’accord visant à empêcher les entreprises chinoises de développer cet actif.
« Cela reste une partie du monde très sous-explorée, du point de vue américain, et vice versa », a déclaré jeudi le secrétaire d’État adjoint Christopher Landau lors d’une conférence d’affaires C5+1 au Kennedy Center, à laquelle participaient des responsables du Kazakhstan.
La construction de la mine devrait commencer d’ici deux ans et la production devrait commencer d’ici trois ans et demi, le raffinage ayant également lieu au Kazakhstan, a déclaré Althaus.
En savoir plus: Le Kazakhstan envisage davantage d’exploration minière, en s’appuyant sur un investissement de 1 milliard de dollars
