Nth Cycle, développeur de technologies de recyclage basé dans le Massachusetts, a annoncé lundi avoir signé un accord contraignant de 10 ans avec Trafigura, évalué à environ 1,1 milliard de dollars.
L’accord a été signé à Tokyo alors que les dirigeants du gouvernement et des entreprises se réunissaient pour discuter de la sécurité énergétique lors du premier Forum ministériel et commercial sur la sécurité énergétique de l’Indo-Pacifique.
Selon ces termes, Trafigura achètera 2 000 tonnes de nickel contenu dans un précipité d’hydroxyde mixte (MHP) et 1 500 tonnes de carbonate de lithium, qui seront raffinées à partir de 12 000 tonnes de masse noire – marquant une étape importante pour les chaînes d’approvisionnement occidentales et le plus grand accord commercial multi-métaux entre un fournisseur de matières premières recyclées et un raffineur, a indiqué la société.
S’appuyant sur sa commercialisation en 2024 à Fairfield, Ohio, Nth Cycle a annoncé son intention d’établir de nouvelles opérations en Caroline du Sud et aux Pays-Bas pour soutenir la production, en installant son système « Oyster » dans les installations existantes des deux régions. La sélection du site sera achevée cette année, a-t-il indiqué, ajoutant que les opérations devraient commencer en 2028.
La technologie de Nth Cycle, conçue pour être utilisée dans un système portable baptisé « Oyster », utilise un processus électrochimique pour extraire sélectivement le nickel et le cobalt des déchets, des batteries ou de la roche minière.
« Il existe un besoin urgent de renforcer les capacités de raffinage de la masse noire et de développer des chaînes d’approvisionnement plus diversifiées et plus robustes, en particulier aux États-Unis, où la garantie des capacités nationales de traitement des minéraux critiques est de plus en plus centrale dans la politique énergétique et industrielle », a déclaré Megan O’Connor, PDG de Nth Cycle, dans un communiqué de presse.
« Nous sommes ravis de travailler avec Nth Cycle pour renforcer et diversifier les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques », a ajouté Daniel von Arx, responsable mondial des métaux pour batteries de Trafigura. » Il n’y a pas de minéraux critiques sans raffinage, et la signature de cet accord d’enlèvement démontre notre engagement à soutenir la sécurité des minéraux critiques. La combinaison de la technologie de raffinage innovante de Nth Cycle et de notre portée mondiale, de notre échelle et de notre réseau logistique nous positionne pour connecter ces ressources vitales avec des clients du monde entier. »
Caroline du Sud : Projet SHIELD
Désigné comme Projet SHIELD (Pôle stratégique pour l’électro-extraction industrielle et la défense logistique), Nth Cycle a déclaré que ses nouvelles opérations dans le Sud-Est renforceront les chaînes d’approvisionnement nationales soutenues par les initiatives fédérales américaines et de multiples industries, notamment le stockage en réseau, les centres de données d’IA, les systèmes de défense et les applications de transport.
Nth Cycle a déclaré que l’emplacement bénéficie d’un accès portuaire stratégique et de la proximité de l’un des corridors énergétiques à la croissance la plus rapide d’Amérique du Nord.
Les nouvelles opérations de l’entreprise dans l’UE sont soutenues par la subvention de 7,5 millions d’euros de Nth Cycle du Fonds national de croissance, accordée dans le cadre de l’initiative Lion des matières premières critiques (CRM) pour construire des chaînes d’approvisionnement circulaires conformes aux réglementations de la région en matière de carboneutralité, y compris l’obligation d’utiliser du cobalt et du nickel recyclés dans les nouveaux véhicules électriques, des restrictions sur l’expédition de masse noire à travers les frontières des pays membres et l’interdiction de son exportation vers la Chine.
