Les négociants en métaux gagnent des milliards de dollars au cours d’une deuxième année consécutive fulgurante pour le secteur, plusieurs grandes maisons de négoce enregistrant des bénéfices records.
Le groupe Trafigura, qui rivalise avec Glencore Plc pour le titre de plus grand négociant de métaux au monde, a réalisé un bénéfice record d’environ 2 milliards de dollars dans le négoce de métaux au cours de son exercice clos en septembre, selon des sources proches du dossier. Glencore a également enregistré certains de ses meilleurs bénéfices de son histoire, même si ses résultats globaux ont été entachés par une provision de 480 millions de dollars liée à son exposition au négociant en minerai de fer Radiant World.
Grâce à ces énormes bénéfices, le champagne coulait à flots lors de la London Metal Exchange Week, le principal rassemblement annuel de l’industrie métallurgique mondiale, qui s’est terminée vendredi. De nombreux commerçants individuels ont déclaré en privé qu’ils bénéficiaient des meilleurs revenus de leur carrière, tout en recevant simultanément des offres d’emploi de sociétés concurrentes, ainsi que de nouveaux arrivants cherchant à s’emparer d’une part du boom des métaux.
Alors que beaucoup s’attendaient à moins d’opportunités pour les négociants en métaux après que le président américain Donald Trump n’a pas imposé de droits de douane sur le cuivre raffiné l’été dernier, l’ambiguïté persistante quant à savoir si des droits de douane pourraient encore être imposés a étendu une aubaine aux négociants expédiant du cuivre vers les États-Unis. Pendant ce temps, les métaux, notamment le cuivre, l’or et l’argent, ont atteint des niveaux records, tandis que le marché du concentré de cuivre semi-transformé – le pain et le beurre de nombreux commerçants physiques – a été tendu d’une manière sans précédent.
La division métaux de Trafigura a enregistré une performance record en matière de trading, selon des sources proches du dossier, qui ont requis l’anonymat car les résultats ne sont pas publics. La société de négoce est encore en train de finaliser ses résultats, qu’elle publie habituellement début décembre, et les chiffres des bénéfices vérifiés pourraient être sujets à des ajustements et à des réévaluations d’actifs comme sa fonderie Nyrstar, ont déclaré certaines sources.
Trafigura et Glencore ont refusé de commenter.
Mercuria Energy Group, le groupe le plus agressif d’un groupe de négociants en énergie qui s’est développé dans le secteur des métaux au cours des dernières années, a également connu une bonne année. Les bénéfices d’exploitation annuels de Mercuria sont en passe d’égaler ou de dépasser le niveau de l’année dernière, supérieur à 300 millions de dollars, ont déclaré des sources proches du dossier. La société a investi plus de 4 milliards de dollars dans des transactions de métaux partout, du cuivre congolais à l’aluminium indonésien, dans le but d’accroître sa présence sur le marché.
IXM, l’unité de négoce de métaux de la société minière CMOC Group Ltd., est également en passe de connaître une année record, selon une personne proche du dossier. Le rapport semestriel du CMOC indique qu’IXM a « renforcé les échanges physiques, atteignant un nouveau record pour la même période en termes de revenus d’exploitation ».
Les représentants de Mercuria et d’IXM ont refusé de commenter.
Le groupe Vitol, le plus grand négociant de matières premières au monde, qui développe également une activité de négoce de métaux, est en passe de réaliser des bénéfices de plus de 100 millions de dollars cette année, a déclaré une source proche du dossier. Même si cette performance est bien supérieure à celle de l’année dernière dans le secteur des métaux, elle reste en retrait de ses principaux concurrents, notamment Mercuria.
Vitol est en pourparlers pour renforcer son équipe métallurgique, ont indiqué des sources proches du dossier. Elle a embauché Billy Henty, qui a travaillé auparavant chez Mercuria et Citigroup Inc., pour négocier du minerai de fer à Dubaï. Et les dirigeants de Vitol ont eu des discussions avec l’ancien PDG d’IXM Kenny Ives. On ne sait pas si la conversation mènera à quelque chose, et Ives a indiqué qu’il n’envisagerait pas un nouvel emploi avant 2027 au plus tôt, ont indiqué les sources.
Vitol et Ives ont tous deux refusé de commenter.
(Par Jack Farchy, Archie Hunter et Alfred Cang)
