Trafigura prévoit d’acquérir de grandes quantités de plomb dans des entrepôts agréés par le London Metal Exchange (LME), ont déclaré deux sources proches du dossier, un négociant en métaux ajoutant que cette décision était à l’origine d’une hausse des prix de courte durée en début de semaine.
Les prix de référence du plomb au LME ont atteint lundi un sommet sur 10 mois à 2 308,50 dollars la tonne métrique, lorsque les données du LME ont montré que les warrants annulés – le métal destiné à quitter le système LME – avaient bondi à 44 % du total, soit 59 400 tonnes, le 17 novembre.
Les annulations de garanties concernant le plomb pour batteries s’élevaient à moins de 1 % le 14 novembre. Les dernières données du 22 novembre montrent que l’annulation la plus importante concerne 33 050 tonnes dans les entrepôts du LME à Kaohsiung, à Taiwan, suivies de 16 800 tonnes à Busan, en Corée du Sud.
On ne sait pas exactement quelle quantité de plomb Trafigura a annulée, mais les montants sont substantiels, ont indiqué les sources.
Trafigura a refusé de commenter.
Les prix du plomb ont depuis reculé à environ 2 220 dollars la tonne en raison de certaines attentes selon lesquelles le métal annulé ne quitterait peut-être pas le mandat du LME – un titre de propriété qui confère la propriété – ou, si c’est le cas, qu’il pourrait éventuellement être regaranti.
« La flambée des prix doit être liée aux annulations, même si rien ne semble bouger », a déclaré le négociant en métaux. « Cela n’a rien à voir avec les fondamentaux. »
Les actions phares du LME ont grimpé en septembre et octobre en raison d’une prime élevée pour les liquidités par rapport au contrat de trois mois CMPB0-3, qui a dépassé les 60 dollars la tonne le 5 septembre, le plus élevé depuis fin juin. Le contrat au comptant se négocie désormais avec une remise de 10 $ par rapport au contrat à trois mois.
A 136 525 tonnes, les stocks de plomb dans les entrepôts du LME ont augmenté de plus de 150 % depuis la mi-septembre et devraient encore augmenter à mesure que le marché devient excédentaire.
« CRU voit le marché mondial du plomb raffiné s’enfoncer davantage dans l’excédent l’année prochaine, après être passé d’un déficit notable en 2022 à un modeste excédent en 2023 », a déclaré Neil Hawkes, analyste de CRU.
(Reportage de Pratima Desai ; édité par Kirsten Donovan)
