Les actions de Northern Graphite (TSXV : NGC) ont augmenté de 25 % mercredi après l’annonce du lancement de son groupe NGC Battery Materials pour diriger sa stratégie de mine à batterie, ce qui ferait de Northern l’un des rares développeurs, producteurs et transformateurs intégrés de graphite naturel en dehors de la Chine.
La nouvelle entité a été créée grâce à l’acquisition des actifs et de l’équipe R&D de la division batteries du groupe allemand Heraeus, y compris un laboratoire de pointe entièrement opérationnel à Francfort. Northern a également obtenu une licence de propriété intellectuelle auprès d’Heraeus pour développer, produire et vendre du Porocarb, un matériau de carbone dur poreux de haute performance développé au cours des 10 dernières années et breveté par Heraeus pour améliorer l’efficacité et la rapidité des mécanismes de stockage d’énergie.
« Il s’agit d’une démarche charnière pour Northern », a déclaré le PDG Hugues Jacquemin. « Ce qui distingue ce groupe, c’est la richesse de l’expertise qui l’accompagne. Avec un laboratoire entièrement fonctionnel équipé pour l’analyse et les tests de batteries, un accès aux clients existants sur le marché des batteries et la capacité de faire évoluer les processus de matériaux à haute température et de carbone, Northern est sur le point d’accélérer la mise en œuvre de sa vision.
La décision de Northern, dont la mine Lac des Îles au Québec en fait le seul producteur de graphite en Amérique du Nord, intervient alors que le graphite prend une importance géopolitique croissante, après que la Chine a annoncé en novembre des contrôles plus stricts à l’exportation de ce matériau. Ce pays d’Asie de l’Est est le premier producteur et exportateur mondial de graphite et raffine plus de 90 % des matériaux utilisés dans les batteries de véhicules électriques et d’autres technologies nécessaires à la transition énergétique verte.
NGC sera exploité par Northern et financé en vendant sa capacité de production excédentaire à des partenaires et à d’autres développeurs de matériaux. Northern versera à Heraeus une redevance de 2 % sur les ventes de tous les produits Porocarb.
Le groupe se spécialisera dans les techniques avancées d’analyse des matériaux et de caractérisation électrochimique du carbone et des matériaux de batterie, et fournira une expertise approfondie dans le domaine du traitement à haute température, de la mise à l’échelle et de la conception du carbone. Cela permettra à Northern de fournir des solutions sur mesure aux fabricants de batteries pour véhicules électriques et aux fabricants d’équipement d’origine afin de satisfaire leurs diverses exigences uniques en matière de batteries.
NGC Battery Materials Group dirigera le développement de l’usine modulaire de matériaux d’anodes pour batteries prévue par Northern, d’une capacité de 200 000 tonnes par an, à Baie-Comeau, au Québec, dont la construction devrait commencer en 2026, sous réserve du financement.
Les actions de Northern se négociaient à 0,20 $ CA chacune mercredi après-midi à Toronto, valorisant l’entreprise à 26 millions de dollars canadiens. Ses actions se négociaient dans une fourchette de 52 semaines allant de 0,16 $ CA à 0,64 $ CA.
