BMO Bank a discrètement abandonné sa politique restreignant les prêts à l’industrie du charbon fin 2023, l’aidant ainsi à éviter d’être qualifiée de « boycotteur » de l’énergie en Virginie occidentale.
Le changement est apparu lundi après que le trésorier de Virginie-Occidentale, Riley Moore, a remporté un tour de victoire en annonçant les sociétés financières qu'il ajoutait à sa liste de boycott, qui n'inclut pas BMO. Fin février, la banque a reçu un avertissement l'informant qu'elle pourrait être inscrite sur une liste nationale d'entreprises que le bureau de Moore envisageait de boycotter l'industrie des combustibles fossiles. BMO est la filiale américaine de la Banque de Montréal, basée à Toronto.
En réponse à cette lettre de février, Timothy Cox, avocat général américain de BMO, a déclaré dans une lettre du 25 mars adressée au bureau du trésorier de l'État qu'il avait supprimé une déclaration détaillant ses restrictions sur les prêts à l'industrie du charbon à la suite de changements de politique en novembre 2023. La lettre de Cox a été obtenue par Bloomberg News via une demande d'archives publiques.
« À la suite des changements de politique apportés en novembre 2023, nous avons supprimé une déclaration sur le charbon des sites Web de BMO, car elle ne reflétait pas pleinement nos politiques actuelles », indique la lettre de Cox au bureau de Moore. « Après réception de votre lettre, nous avons réalisé qu'une version mise en cache de la déclaration restait sur nos sites Web et nous l'avons supprimée. Nous n’avons pas l’intention de republier la Déclaration sur le charbon.
Les banques et les sociétés d’investissement se sont moins fait entendre sur leurs efforts en faveur du climat après que les Républicains ont passé plus de deux ans à attaquer la stratégie environnementale, sociale et de gouvernance adoptée par le secteur financier. Le président-directeur général d'UBS Group AG, Sergio Ermotti, a déclaré le mois dernier que les décideurs politiques ne devraient pas compter sur les banques comme une « police du climat » de facto.
L'approche fondamentale de BMO à l'égard de l'industrie du charbon n'a pas changé malgré le retrait de la déclaration publique, selon une personne proche du dossier qui a demandé à ne pas être identifiée. Son approche du charbon reste basée sur des évaluations individuelles des entreprises basées sur les risques et le retrait de la déclaration ne signifie pas une intention d'accroître l'exposition, a déclaré la personne.
La Banque de Montréal a annoncé en 2021 une politique de prêt au charbon selon laquelle la banque n'accordera pas de financement en tant que prêteur lorsque le produit est connu pour être principalement utilisé pour développer une nouvelle centrale électrique au charbon, une mine de charbon thermique ou une expansion significative de ces centrales. ou des mines, selon son rapport de développement durable 2022. Elle a également déclaré qu'elle ne prêterait pas à de nouveaux clients qui exploitent d'importants actifs d'extraction de charbon thermique ou de production d'électricité au charbon.
Lundi, Moore a déclaré que BMO avait travaillé avec son bureau et « supprimé une politique offensante » sur son site Web. Cela a permis à BMO d'éviter d'être inscrit sur la liste de Virginie-Occidentale, qui comprend désormais neuf sociétés de services financiers différentes.
« BMO Bank a supprimé une politique incriminée publiée sur son site Web après avoir reçu notre lettre et a par la suite démontré que d'autres politiques existantes avaient été révoquées », a déclaré Moore dans le communiqué.
Jared Hunt, porte-parole du bureau du trésorier de Virginie-Occidentale, a déclaré que les représentants de l'entreprise avaient rencontré leur bureau pour s'assurer que la précédente déclaration de l'entreprise sur les prêts au charbon ne faisait plus partie de leur politique de prêt.
Le porte-parole de BMO, Scott Doll, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les politiques de la banque « représentent une approche globale basée sur le risque qui souligne notre engagement envers des pratiques commerciales saines et prudentes tout en respectant les lois et réglementations des marchés que nous servons ».
