Ce junior australien est au centre d'une tempête géopolitique

Un mineur junior australien peu connu s'est retrouvé sous les projecteurs mondiaux à la suite de la spéculation renouvelée sur l'intérêt de l'ancien président américain Donald Trump à acquérir le Groenland.

Les actions de Energy Transition Minerals (ASX: ETM) ont augmenté de 150% au cours des deux premières semaines de janvier et restent en hausse de 75% depuis le début de l'année. Les investisseurs spéculent que l'intérêt de Trump pourrait relancer le projet de Kvanefjeld Earths d'ETM.

Les États-Unis ont précédemment exploré l'acquisition du Groenland à trois reprises, notamment pendant le premier mandat de Trump. Bien qu'un territoire autonome du Danemark, le Groenland est géographiquement plus proche de New York que de Copenhague, ce qui en fait une passerelle stratégique entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Trump a décrit l'île comme vitale pour la sécurité nationale américaine, tandis que ses vastes réserves minérales critiques ajoutent une valeur stratégique supplémentaire.

« Je pense que l'intérêt américain pour le Groenland est principalement géostratégique et axé sur les militaires, les minéraux étant un bonus supplémentaire », a déclaré le directeur général de l'ETM, Daniel Mamadou, à Mining.com lors de la série d'été Resources Rising Stars à Brisbane. « C'est mon point de vue personnel, mais le consensus général est qu'il s'agit de minéraux, même si les États-Unis ont ses propres ressources minérales critiques. »

Le mois dernier, le Premier ministre du Groenland, Mute Egede, a signalé une volonté de discuter de la défense et de l'exploitation minière avec Trump.

Un géant bloqué

ETM, anciennement connu sous le nom de Groenland Minerals & Energy, a acquis Kvanefjeld en 2007 et a investi environ 150 millions de dollars (94,9 millions de dollars) dans le projet. Le gisement est l'une des plus grandes ressources de terres rares non développées au monde, contenant 1,01 milliard de tonnes à 1,1% d'oxyde de terres rares. Situé dans le sud du Groenland, le site offre un accès toute l'année via des ports d'expédition en eau profonde.

ETM a terminé les évaluations de l'impact environnemental et social, toutes deux approuvées pour la consultation publique par le gouvernement du Groenland en 2020.

« Nous avons toujours eu un soutien important, du moins à Nuuk, de la Groenland Business Association et des syndicats », a déclaré Mamadou.

Lors d'une récente visite au Groenland, Mamadou a rencontré Jess Berthelsen, chef du plus grand syndicat du pays, SIK, qui a réitéré son soutien au projet. Cependant, l'opposition demeure. Mamadou a rencontré une petite manifestation à Narsaq, une ville près du site du projet, mais a noté un solide soutien des propriétaires d'entreprises locales.

« Je pense que la majorité silencieuse en faveur est noyée par une minorité très vocale, comme cela arrive souvent », a-t-il déclaré.

Bataille d'expropriation

En 2021, le parti IA du Groenland a adopté la loi n ° 20 – connue sous le nom de Loi sur l'uranium – qui interdit l'exploration et la production d'uranium supérieures à 100 parties par million. Kvanefjeld contient 592,8 millions de livres de notation d'uranium 266 ppm, ce qui a effectivement arrêté les efforts d'ETM pour garantir une licence d'exploitation.

« Je crois que l'application de la loi 20 rétroactive à notre projet équivaut à l'expropriation de facto », a déclaré Mamadou.

ETM a tenté des négociations avec le gouvernement de Groenland, mais a rencontré une résistance, ce qui a incité l'entreprise à initier un processus de règlement des différends. Il a déposé une déclaration en 2023 et a lancé une procédure judiciaire devant les tribunaux de Groenland et danois.

« Nous recherchons une compensation », a déclaré Mamadou à la conférence. «Une évaluation externe met ce projet à 7,5 milliards de dollars, avec 4 milliards de dollars supplémentaires en intérêt accumulé. Cependant, notre objectif principal n'est pas un prix – nous voulons remettre ce projet sur la voie du développement. »

Un tournant potentiel se profile avec les prochaines élections du Groenland. Alors que les politiques d'uranium ont changé au fil du temps, certains partis politiques ont exprimé leur soutien au projet.

« Nous travaillons avec le gouvernement en place, mais il est juste de dire que notre situation actuelle ne pourrait pas être bien pire », a déclaré Mamadou. «Nous attendons avec impatience ce que la nouvelle administration peut apporter.»

'Nerf brut'

Les commentaires de Trump sur le Groenland – ainsi qu'une récente visite de Donald Trump Jr. – ont ravivé un débat local sur l'avenir politique de l'île.

«Les élections cette fois-ci se concentreront vraiment sur le thème de l'indépendance et où se trouve le Groenland. Est-ce que cela reste avec les États-Unis? Est-ce que cela reste avec le Danemark? Est-ce qu'il se tient seul? Dit Mamadou.

Mamadou a souligné que l'indépendance économique est cruciale, notant qu'une nation qui se tient sur ses propres options économiquement a plus d'options que celle qui dépend des pouvoirs extérieurs.

Entre-temps, ETM a nommé l'ancienne ministre australienne des Affaires étrangères Julie Bishop en tant que conseiller stratégique. La société a également profité de sa récente augmentation du cours de l'action, augmentant 9,35 millions de dollars à 6,8 ° C par action, ce qui augmentait ses réserves de trésorerie à 20 millions de dollars.

Les sources indiquent un intérêt croissant des principaux investisseurs institutionnels américains. Actuellement, Shenghe Resources de Chine reste le plus grand actionnaire d'ETM avec une participation de 9%.