Le développeur européen de terres rares Critical Metals (Nasdaq : CRML) a signalé des perspectives supplémentaires pour son projet phare Tanbreez au Groenland après que son équipe d'exploration a identifié deux zones à haute teneur qui n'étaient auparavant pas prises en compte dans sa stratégie de développement.
Critical Metals a acquis une participation majoritaire dans Tanbreez en juin, le saluant comme un projet minier potentiel « révolutionnaire » pour la chaîne d'approvisionnement des terres rares en Amérique du Nord. En termes de ressources totales, il est classé comme le plus grand gisement de terres rares au monde avec 28,2 millions de tonnes d'oxydes de terres rares (TREO) contenus dans 4,7 milliards de tonnes de matériaux.
Le forage a débuté le mois dernier, composé de 14 trous d'une longueur cumulée totale allant jusqu'à 2 200 mètres. L'objectif du programme de forage était de mettre à niveau la ressource de Tanbreez selon les normes de la SEC américaine et d'augmenter le débit potentiel de la mine. L'équipe de Critical Metals coupe et prépare actuellement activement les carottes de forage pour les tests.
Dans la mise à jour de mardi, la société a déclaré que son équipe avait examiné trois zones contenant des terres rares à haute teneur au cours de la dernière saison de terrain. Deux des zones n'étaient pas initialement prévues pour l'exploitation minière, à savoir Horizon Zero, où des tests limités ont révélé environ 5 % de dioxyde de zirconium (ZrO2), et EALS, située au-dessus de l'unité destinée à l'exploitation minière. La troisième zone contenait des pegmatites à grains grossiers à haute teneur à côté de la route d'accès au site de résidus proposé par le projet Tanbreez.
Avec ces nouvelles informations, Critical Metals a annoncé qu'elle exploiterait désormais le minerai ordinaire à 1,7-1,9 % de ZrO2, produisant un concentré à 10 % de ZrO2, 2,5 % de REO (30 % de REO lourd), 1,0 % de Nb2O5, et 0,15 % de Ta2O5 et de HfO2 entre la fin du printemps et le milieu de l'automne, soit environ huit mois par an. Pendant les mois d'hiver, elle améliorera la rentabilité de sa stratégie de développement en réduisant la consommation de main-d'œuvre et d'électricité tout en maintenant le même niveau de production de concentré de terres rares.
Pour cette stratégie, la société a déclaré avoir entamé des discussions avec Nukissiorfiit, la compagnie d'électricité du gouvernement du Groenland, afin de garantir une source d'énergie fiable et durable pour soutenir la production de jusqu'à 3 tonnes de matériaux de terres rares par an.
Les actions de Critical Metals ont gagné 3,5 % sur le NASDAQ à midi à 6,45 $ chacune, avec une capitalisation boursière de 526,45 millions de dollars. La société est une unité d'European Lithium (ASX : EUR).