En 2020, le magnat de la technologie Elon Musk a accepté de vendre l’une de ses maisons de Los Angeles au cinéaste Jordan Walker-Pearlman et à sa femme, Elizabeth Hunter, pour 7 millions de dollars. Walker-Pearlman avait grandi dans la maison de Bel-Air – la demeure de longue date de son oncle, le regretté acteur de « Willy Wonka et la Chocolaterie » Gene Wilder – et Elon Musk a accepté de prêter au couple la majeure partie de l’argent dont ils auraient besoin pour l’acheter.
« Il aurait pu le vendre pour bien plus cher », a déclaré Walker-Pearlman, réalisateur et scénariste, au Wall Street Journal en 2022. « Sa sensibilité à mon égard ne peut être surestimée. »
Quatre ans plus tard, une entité liée à Musk a déposé un avis de défaut sur la propriété, la première étape formelle du processus de saisie, comme le montrent les registres fonciers.
Walker-Pearlman et Hunter ont pris du retard dans le paiement de leur prêt de 6,7 millions de dollars, selon l'avis de défaut de paiement émis fin juillet. Le prêteur peut forcer la vente de la propriété 90 jours après le dépôt de la demande, selon l'avis.
Entre-temps, le couple a mis la maison en vente pour 12,95 millions de dollars auprès de Drew Meyers de Westside Estate Agency.
Walker-Pearlman et Hunter coopèrent avec Elon Musk, a déclaré Walker-Pearlman. Il est en paix avec la décision d'Elon Musk de saisir sa propriété, a-t-il dit, ajoutant que le milliardaire n'est pas « hostile ou méchant ».
« Il n’y a pas de tragédie ici », a-t-il déclaré. « Elon nous a donné une opportunité magique. Je n’ai rien à redire. »
Le cinéaste a déclaré que les grèves prolongées des scénaristes et des acteurs à Los Angeles l'année dernière ont joué un rôle dans le retard du couple dans les paiements. La propriété est détenue au nom de Hunter, et elle se sentait particulièrement mal à l'aise de ne pas payer ses factures, a-t-il déclaré.
« Elle ne voulait plus avoir de dette morale envers Elon », a-t-il déclaré. « Nous lui devons déjà une telle dette spirituelle. »
Walker-Pearlman a déclaré que les représentants d'Elon Musk avaient clairement fait savoir qu'ils n'avaient aucune intention de forcer une vente. Elon Musk n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Située au-dessus du Bel-Air Country Club, cette maison basse aux bardeaux blancs dispose d'une piscine en forme de haricot et d'un cottage pour invités. Mesurant environ 2 800 pieds carrés, elle se trouve sur un terrain de 0,78 acre. L'extérieur présente une combinaison de briques traditionnelles et de détails en bois, tandis que l'intérieur présente des plafonds à poutres apparentes, des cheminées et un aménagement ouvert.
Wilder, né Jerome Silberman, a acheté la maison pour environ 300 000 dollars en 1976 après le succès de son film de 1974 « Young Frankenstein ». Enfant, Walker-Pearlman partageait son temps entre la maison de Wilder et celle de sa grand-mère à Harlem. Ses propres parents, a-t-il déclaré au Journal en 2022, étaient « un peu fous et peu enthousiastes à l'idée d'élever des enfants ».
Walker-Pearlman raconte que lorsqu'il séjournait chez Wilder, il écoutait son oncle lire des scénarios et jouer du piano. Il se souvient également des visites dominicales de Mel Brooks et de Sidney Poitier. « C'était mon enseignement à domicile », dit-il.
Wilder a vendu la propriété pour 2,725 millions de dollars en 2007, selon les registres. Il est décédé en 2016.
En 2013, un fonds lié à Elon Musk, PDG de Tesla et président exécutif de X, a acheté la propriété pour 6,75 millions de dollars, selon les documents. Elle était située en face de sa résidence principale à l'époque.
En 2020, alors que ses biens matériels étaient vendus en masse, Musk a mis la maison sur le marché, affirmant qu'il souhaitait que l'acheteur de la propriété de Wilder la préserve.
Walker-Pearlman et Hunter, un scénariste, ne pouvaient pas se permettre le prix demandé par Musk (9,5 millions de dollars), mais ils ont néanmoins conclu un accord, Musk acceptant de prêter l'argent pour l'acheter.
Walker-Pearlman a déclaré qu'il avait réalisé son propre rêve de restaurer la maison et de faire vivre cette expérience à sa femme.
« C'est probablement la fin d'un chapitre très licorne et magnifique de nos vies », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas du tout mécontent. »
