Eramet a racheté son partenaire chinois Tsingshan dans un projet de lithium en Argentine sur le point d'entrer en production, a annoncé jeudi le minier français.
Eramet a utilisé les liquidités disponibles pour acheter pour 699 millions de dollars la participation de 49,9 % de Tsingshan, a-t-il indiqué.
Le projet Centenario, dont la production devrait démarrer dans les semaines à venir, était attractif malgré la baisse des prix du lithium et la pleine propriété permettrait à Eramet de décider comment poursuivre la construction d'une deuxième usine de production, a déclaré Christel Bories, présidente-directrice générale, lors d'un appel téléphonique.
L'action Eramet a augmenté de 6% en début de séance, récupérant une partie de ses lourdes pertes depuis la semaine dernière, lorsque les réductions des objectifs de production du groupe ont poussé l'action à son plus bas niveau depuis trois ans.
Le groupe métallurgique Tsingshan a construit la première usine de traitement de la mine de lithium d'Eramet, avec pour objectif d'atteindre une capacité annuelle de 24 000 tonnes d'ici mi-2025.
Tsingshan reste le partenaire d'Eramet en Indonésie où ils exploitent une mine de nickel.
Dans un communiqué distinct de son chiffre d'affaires du troisième trimestre, Eramet a également annoncé la suspension d'un projet de développement du recyclage des batteries de véhicules électriques en France, invoquant la lenteur du développement du marché en Europe.
Le groupe a réduit son objectif d'investissement en capital pour cette année, avec des mesures de contrôle des coûts, notamment la suspension de sa production minière au Gabon annoncée la semaine dernière en réponse au ralentissement du marché du manganèse.
La réduction des dépenses reflète en partie un retard dans la deuxième usine en Argentine, dont la décision est attendue l'année prochaine et la construction pourrait commencer en 2026, a déclaré le directeur financier Nicolas Carré lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. La construction devait commencer l'année prochaine.
Bories a déclaré que le marché du manganèse, touché par un afflux de minerai à faible teneur en provenance d'Afrique du Sud et une demande réduite des sidérurgistes chinois, devrait revenir à des conditions normales au cours du quatrième trimestre.
Le groupe n'a pas mis à jour ses prévisions de bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dette et amortissement (EBITDA) pour l'ensemble de l'année, Carré ayant déclaré aux journalistes que les prévisions sur les prix des métaux étaient trop volatiles.
Eramet a réitéré ses attentes d'un EBITDA plus élevé au second semestre qu'au premier semestre, Carré ajoutant qu'il prévoyait de réaliser un bénéfice net sur l'ensemble de l'année.