Glencore a interrompu quelques livraisons de cobalt sur l'interdiction des exportations du Congo

Glencore a déclaré Force Majéure sur certaines livraisons de cobalt de la République démocratique du Congo jours après que le gouvernement a suspendu les exportations de la batterie, trois sources familières avec l'affaire raconté Reuters.

Le Congo, le plus grand pays producteur de cobalt au monde, a introduit une interdiction de quatre mois sur toutes les exportations de cobalt en février pour tenter de freiner une surabondance d'approvisionnement qui a aidé à envoyer des prix à des bas de neuf ans et a étouffé ses recettes fiscales.

À la suite de l'interdiction, Glencore cotée à Londres a pris la rare pas de déclaration de force majeure sur certains accords d'approvisionnement pour le cobalt produit lors de ses opérations congolaises, invoquant une mesure destinée à des circonstances imprévisibles qui empêchent l'exécution d'un contrat, selon les sources.

En réponse à un Reuters Demande de commentaires, un porte-parole de Glencore a déclaré mercredi que tous les clients de l'entreprise recevaient des livraisons de cobalt selon les termes de leurs contrats.

Glencore, la deuxième plus grande société de production de cobalt au monde, a miné 35 100 tonnes métriques de cobalt contenues dans le concentré et l'hydroxyde lors de ses opérations du Congo l'année dernière.

Beaucoup de ses clients reçoivent toujours du cobalt en vertu de leurs contrats, ont indiqué les sources.

Le cobalt est un sous-produit de la production de cuivre au Congo, qui représentait 220 000 tonnes, soit 78%, de la production mondiale de cobalt l'année dernière.

Sous forme métallique, il est utilisé pour fabriquer des pièces pour l'équipement aérospatial et militaire. Cependant, la plupart du cobalt produit au Congo se présente sous forme d'hydroxyde et est utilisé pour fabriquer des produits chimiques pour les batteries utilisées dans les véhicules électriques et les appareils mobiles.

Des excédents croissants – en partie en raison de la demande plus faible que prévu de véhicules électriques et d'une surtension d'offre provenant des opérations appartenant au groupe CMOC chinois – ont fait baisser les prix du cobalt à près de 10 $ la livre ou 22 000 $ la tonne en février.

L'interdiction des exportations du Congo et une déclaration de force majeure en mars par Eurasian Resources Group ont depuis aidé les prix à récupérer d'environ 35% pour se négocier à 15,80 $ la livre ou 34 832 $ la tonne mercredi.

Le Congo n'a pas déclaré si la suspension à l'exportation serait prolongée à la fin de l'interdiction le 22 juin, ou si le gouvernement examinerait les quotas d'exportation.