La Cour constitutionnelle serbe a déclaré jeudi dans un arrêt que la décision du gouvernement en 2022 de révoquer le permis d'aménagement spatial de Rio Tinto (ASX, LON, NYSE : RIO) pour le projet de mine de lithium Jadar était inconstitutionnelle.
Belgrade a révoqué en janvier 2022 les licences du projet minier australien de lithium de 2,4 milliards de dollars dans l'ouest de la Serbie, après des protestations massives de groupes environnementaux contre le projet de mine.
Entre 2021 et 2022, les écologistes serbes ont recueilli 30 000 signatures dans une pétition demandant au Parlement d’adopter une loi visant à mettre un terme à l’exploration du lithium dans le pays.
« Le gouvernement a outrepassé les limites de sa compétence en adoptant le règlement d'une manière qui n'est pas conforme à l'article 3 de la Constitution et aux dispositions de la loi sur le gouvernement et de la loi sur l'évaluation de l'impact environnemental », a statué la plus haute cour de Serbie.
Les militants écologistes ont averti à plusieurs reprises que les projets miniers provoqueraient davantage de pollution en Serbie, déjà l'un des pays les plus pollués d'Europe.
Jeudi, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés devant le bâtiment de la Cour constitutionnelle pour exiger l'arrêt de l'exploration du lithium, affirmant qu'elle est néfaste pour l'environnement.
Si le projet Jadar est achevé, il s'agirait de la plus grande mine de lithium d'Europe, avec une production de 58 000 tonnes de carbonate de lithium raffiné de qualité batterie par an, soit suffisamment pour alimenter un million de véhicules électriques et répondre à 90 % des besoins actuels en lithium du continent.
Jadar propulserait également Rio Tinto sur le podium des 10 premiers producteurs mondiaux de lithium.
« Rio Tinto salue la décision de la Cour constitutionnelle de Serbie », a déclaré la société dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Reuters.
« Nous continuons de croire que le projet Jadar a le potentiel de devenir un actif de lithium-borate de classe mondiale qui pourrait servir de catalyseur au développement d’autres industries et à la création de milliers d’emplois pour les générations actuelles et futures en Serbie. »
Les actions de Rio Tinto ont augmenté de 0,5% à 12h10 HE. La société minière a une capitalisation boursière de 110 milliards de dollars.
(Avec des fichiers de Reuters)
