L'accès aux terres rares est la priorité de l'Union européenne au sommet de la Chine

Les dirigeants de l'Union européenne utiliseront un sommet avec la Chine le mois prochain pour rechercher un meilleur accès aux terres rares chinoises et aux minéraux critiques, quatre sources familières avec les plans ont déclaré que les deux parties s'attaquent à un éventail de problèmes liés aux tarifs.

Pendant des années, la Chine a eu un quasi-monopole sur la production de terres rares. Il a augmenté ses contrôles d'exportation sur les minéraux, en demande de constructeurs automobiles, de l'industrie de la défense et des producteurs d'énergies renouvelables, à la suite des tarifs annoncés par le président américain Donald Trump le 2 avril.

La Chine a également des griefs avec l'UE alors que le bloc a cherché à protéger son secteur de fabrication automatique contre les importations chinoises moins chinoises, tandis que la Chine a imposé des mesures à l'industrie du brandy de la France.

Le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Antonio Costa se rendront à Pékin pour le sommet du 24 au 25 juillet.

Il marque 50 ans de relations de l'UE-chinois et aura également lieu deux semaines après une date limite établie par les États-Unis pour que la plupart des partenaires commerciaux acceptent les accords pour éviter des tarifs plus élevés.

Comme les constructeurs automobiles ont déclaré que les restrictions à l'exportation de la Chine sur les alliages, les mélanges et les aimants de terres rares pourraient entraîner des retards de production, les dirigeants européens devraient porter plaider avec le président Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang lors de réunions distinctes, a déclaré un responsable de l'UE, qui a refusé d'être identifié.

Deux sources de l'UE ont déclaré que la mission de l'UE en Chine se concentre uniquement sur les terres rares jusqu'au sommet.

Le ministère chinois du commerce en mai a déclaré qu'une «canal vert» accélérant les licences de terres rares pour les entreprises de l'UE avait été créée. Cependant, un diplomate de l'UE a déclaré que sur plusieurs centaines de candidatures, pas plus de la moitié avait montré des signes de traitement.

« La situation s'améliore, bien que le pourcentage de licences autorisées varie.

La quête pour résoudre le resserrement de l'offre fait partie d'un certain nombre de conflits commerciaux entre l'Europe et la Chine.

Bruxelles a imposé des tarifs aux véhicules électriques de fabrication chinoise alléguant des subventions injustes de l'État, ce qui a incité la Chine à imposer des mesures antidumping à Brandy de l'UE. Pékin a également lancé des sondes commerciales sur le porc de l'UE et certains produits laitiers.

Pékin pas Bruxelles

L'affrontement au sommet n'a pas été fluide. C'était au tour de Bruxelles d'être l'hôte, mais après que la Chine a indiqué que Xi ne se rendrait pas dans la capitale belge, Pékin a été choisi comme lieu.

Certains responsables de l'UE ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que le sommet produise des accords majeurs, un commentaire que la Chine «jouait très bien ses cartes». Le responsable a déclaré que la Chine avait identifié des terres rares comme une vulnérabilité majeure et attendait la dernière minute pour faire des concessions.

L'UE veut que la Chine accorde des licences de terres rares pour une période plus longue ou de les supprimer pour les exportations vers le bloc. En tout cas, il veut que Pékin se différencie clairement entre l'UE et les États-Unis. La Chine a proposé de prioriser les licences d'exportation de terres rares à usage civile pour les entreprises américaines lors des pourparlers à Londres plus tôt ce mois-ci.

« Si la Chine veut que l'UE équivale entre elle et l'administration Trump, les régimes commerciaux de la Chine ne peuvent pas non plus assimiler les États-Unis et l'Europe », a déclaré Hosuk Lee-Makiyama, directeur du groupe de réflexion commerciale Ecipe, qui a rencontré les hauts responsables chinois la semaine dernière.

Un autre responsable de l'UE a déclaré que la date limite imminente pour obtenir un accord avec les États-Unis, qui pourrait faire pression sur l'UE pour être difficile pour la Chine en échange de modérer les tarifs américains, a rendu difficile pour l'UE de travailler sur un accord avec Pékin.

Le responsable a déclaré qu'il était toujours possible que la date limite du 9 juillet soit reportée ou que les détails de tout accord américain pourraient émerger plus tard, ce qui limite la possibilité de progresser avec l'UE avec la Chine.

La Chine veut que l'UE remplace ses tarifs d'importation sur les véhicules électriques chinois par des engagements de prix minimum et d'autres concessions après avoir retardé l'imposition de tâches sur le brandy de l'UE. La Chine a déclaré que les pourparlers étaient dans les dernières étapes, mais les responsables de l'UE affirment que les progrès ont été limités.