Larvotto Resources a annoncé lundi avoir signé un accord d'achat contraignant avec la société de négoce Wogen Resources pour la vente de ses sept premières années de production d'antimoine sur le projet Hillgrove en Nouvelle-Galles du Sud.
L'entreprise australienne vise à produire 5 400 tonnes d'antimoine par an à Hillgrove, ce qui représente 7 % de la production mondiale, a-t-elle indiqué sur son site Internet.
Après les limites des exportations chinoises d'antimoine, le projet Hillgrove « est devenu un atout stratégique étant l'un des 10 premiers gisements d'antimoine au monde avec un potentiel de production important à court terme dans une juridiction occidentale », ont déclaré les analystes de Blue Ocean Equity dans une note en septembre.
La Chine a annoncé en août qu'elle restreindrait les exportations de certains produits à base d'antimoine à partir de la mi-septembre, ce qui a entraîné une chute des expéditions en octobre et une accélération des efforts visant à rechercher des alternatives en dehors de la Chine.
L'année dernière, la Chine représentait 48 % de la production mondiale d'antimoine, un métal utilisé dans des applications militaires telles que les munitions, les missiles infrarouges, les armes nucléaires et les lunettes de vision nocturne, ainsi que dans les batteries et les équipements photovoltaïques.
Le prix de l'antimoine a atteint un niveau record de plus de 35 000 dollars la tonne en novembre, soit une augmentation significative par rapport aux 12 000 dollars la tonne lorsque Larvotto a acquis le projet Hillgrove en décembre dernier, a indiqué la société.
« Avec la signature de l'accord de prélèvement, le prépaiement de 4 millions de dollars est désormais payable. Le financement soutiendra l'achèvement des tests métallurgiques, la finalisation de l'étude de faisabilité définitive (DFS) prévue au premier trimestre 2025 et l'expansion des efforts d'exploration en cours alors que nous cherchons à augmenter l'inventaire des ressources de Hillgrove », a déclaré Ron Heeks, directeur général du Larvotto, dans un communiqué.
L'accord d'enlèvement est soutenu par une facilité de remboursement anticipé de 4 millions de dollars avec la société d'investissement Xcelsior Capital Limited, indique le communiqué.
« Le Larvotto va désormais se concentrer sur la conclusion d'un accord d'enlèvement de concentré d'or, en tirant parti de la vigueur actuelle du marché des concentrés d'or. Une évaluation approfondie de toutes les options est en cours avec de nombreuses contreparties », a ajouté Heeks.
