L’agence portugaise de l’environnement APA a donné son accord à l’entreprise locale Lusorecursos pour extraire du lithium de qualité batterie dans ce qui serait l’une des premières mines de ce type du pays, qui devrait commencer à produire d’ici fin 2027, a annoncé jeudi l’APA.
Cela place le projet dans la région nord de Montalegre, près de la frontière espagnole et avec un investissement prévu de 650 millions d’euros (696 millions de dollars), dans la course à l’exploitation minière du lithium au Portugal, aux côtés de Savannah Resources, basée à Londres, qui avait également reçu le feu vert. pour sa propre mine à ciel ouvert Barroso.
Avec plus de 60 000 tonnes de réserves connues de lithium, le Portugal est considéré comme un élément central des efforts européens visant à sécuriser davantage la chaîne de valeur des batteries et à réduire la dépendance aux importations.
Cependant, les inquiétudes concernant l’impact environnemental et social de l’exploitation minière du lithium de la part des groupes de préservation de la nature et des communautés locales ont conduit à de multiples retards dans l’approbation des projets d’exploitation minière du lithium ainsi qu’à une méga-enchère de nouvelles concessions que le gouvernement avait initialement prévue pour 2018.
Lusorecursos a obtenu une concession minière en mars 2019, mais le démarrage du projet dépendait de l’approbation finale de l’étude d’impact environnemental.
Dans un communiqué, l’APA a déclaré avoir autorisé l’exploitation minière à Montalegre, « avec la délivrance d’une évaluation d’impact environnemental favorable », bien que la consultation publique ait été « majoritairement négative quant à la mise en œuvre du projet ».
« À l’instar de ce qui s’est déjà produit dans d’autres projets, l’évaluation élaborée (par l’APA) a pris en compte l’intérêt stratégique du lithium », précise-t-on, ajoutant que la municipalité de Montalegre percevra 75% des redevances.
Un porte-parole de Lusorecursos a déclaré que le projet, qui a été approuvé « sans aucune condition pertinente », comprendrait également une raffinerie de minerai à proximité de la mine, ce qui nécessiterait une EIE distincte pour son emplacement exact.
L’investissement total dans la mine et la raffinerie devrait atteindre environ 650 millions d’euros. Lusorecursos prévoit de démarrer la construction début 2025 et de commencer à produire de l’hydroxyde de lithium fin 2027.
La majeure partie du projet Lusorecursos est souterraine, mais il implique également une exploitation minière à ciel ouvert.
(1$ = 0,9345 euros)