Les prix du cuivre ont baissé jeudi après avoir atteint un plus haut de deux semaines lors de la séance précédente, les investisseurs restant à l’écart, se méfiant de la demande du secteur de l’IA et des stocks élevés aux États-Unis.
Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange CMCU3 a chuté de 0,8% à 14 363 dollars la tonne à 17 h 05 GMT, après avoir atteint mercredi son plus haut niveau depuis le 14 octobre.
« Le sentiment est devenu relativement plus prudent plutôt que carrément baissier », a déclaré Patrick Jones, analyste chez JP Morgan, dans une note.
L’un des facteurs qui ont propulsé le cuivre vers un sommet record de 14 875 dollars en septembre était l’optimisme selon lequel la frénésie de construction de centres de données IA stimulerait la demande de cuivre.
Les actions de la société mère de Google, Alphabet, ont chuté mercredi après les heures d’ouverture après que la société a signalé une accélération massive de sa consommation de liquidités alors qu’elle consacrait des ressources au développement de l’IA.
Un autre catalyseur de la hausse du cuivre, largement utilisé dans la construction et l’électricité, a été les énormes flux de métal vers les États-Unis en prévision de l’imposition de droits de douane, créant des pénuries ailleurs.
Les stocks dans les entrepôts liés à la bourse américaine Comex ont bondi de 60 % jusqu’à présent cette année pour atteindre 800 321 tonnes courtes ou 726 039 tonnes métriques.
« Ils (les investisseurs) voient le principal risque de baisse dans l’inaction des États-Unis en matière de droits de douane, réduisant ainsi l’attrait des importations américaines et redonnant progressivement le pouvoir de fixation des prix aux consommateurs chinois », a déclaré Jones.
Le contrat de cuivre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange SCFcv1 a glissé de 0,4% pour clôturer à 109 380 yuans (16 408,64 dollars) la tonne.
L’offre est restée tendue en Chine, comme en témoigne la hausse des primes du cuivre. La prime de cuivre de Yangshan, SMM-CUYP-CN, qui mesure l’appétit des consommateurs chinois pour les unités importées, a bondi mercredi à 205 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis plus d’une décennie.
Le zinc CMZN3 du LME a prolongé ses gains en raison des craintes liées à l’offre, augmentant de 0,3% à 3 877 dollars la tonne, après avoir atteint son plus haut niveau depuis plus d’un mois à 3 899,50 dollars.
Parmi les autres métaux, l’aluminium CMAL3 du LME a chuté de 0,1% à 3 077 dollars la tonne, le nickel CMNI3 a perdu 0,4% à 15 540 dollars et l’étain CMSN3 a perdu 2,1% à 49 650 dollars, tandis que le plomb CMPB3 a augmenté de 0,8% à 1 914 dollars.
(1 $ = 6,6660 yuans chinois renminbi)
(Reportage d’Eric Onstad ; reportages supplémentaires de Dylan Duan et Lewis Jackson en Chine ; édité par Jonathan Ananda et David Holmes)
