Ivanhoe Atlantic a réalisé les études d'impact environnemental et social (EIES) nécessaires pour son projet de minerai de fer Kon Kweni en Guinée et a soumis des demandes de permis pour commencer la construction au début de l'année prochaine.
Selon la société minière américaine, les soumissions d'EIES rapprochent le projet Kon Kweni de la construction, qui devrait démarrer au premier trimestre 2026. Outre la Guinée, une demande a également été soumise aux autorités compétentes du Libéria voisin, où une infrastructure ferroviaire pour exporter le minerai de fer serait construite.
Le président et chef de la direction d'Ivanhoe Atlantic, Bronwyn Barnes, a salué l'achèvement et la soumission de l'EIES comme « une étape importante » pour l'entreprise et son projet de minerai de fer. « Le développement de Kon Kweni apporte une contribution significative aux économies guinéenne et libérienne et fournira un nouveau flux d'exportation de minerai de fer à haute teneur aligné sur les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques américaines », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
L'EIES guinéenne concerne les activités minières de la phase 1 à Kon Kweni, tandis que l'EIES libérienne concerne la composante infrastructure du développement de la phase 1.
En 2024, Ivanhoe Atlantic a annoncé son intention de construire un corridor d'infrastructures multi-utilisateurs reliant les deux pays africains. Connu sous le nom de Liberty Corridor, le projet d'infrastructure comprendra un tout nouveau système ferroviaire reliant Kon Kweni à un port en eau profonde nouvellement construit à Didia, au Libéria. Plus tôt cette année, les parties ont conclu un accord d'investissement de 1,8 milliard de dollars pour le projet ferroviaire.
Gisement de fer de classe mondiale
Kon Kweni – également connu sous le nom de Nimba – représente un gisement de classe mondiale prêt à être exploité avec une ressource totale de 751,9 millions de tonnes de minerai directement expédié, dont 209 millions de tonnes de minerai de fer à haute teneur à 67,8 %.
Le projet est détenu à 85% par la Société des Mines de Fer de Guinée, la filiale d'Ivanhoe Atlantic en Guinée. Le gouvernement guinéen et Mifergui (une localité du sud-est de la Guinée) détiennent la participation restante dans le projet, avec respectivement 10 % et 5 %.
Selon Ivanhoe, la phase 1 du développement de Kon Kweni visera une production initiale de 2 millions de tonnes par an, puis une montée en puissance jusqu'à 5 millions de tonnes. Le développement de la phase 2 – qui devrait démarrer en 2029 et sera soumis à un processus EIES distinct – a un objectif de production de 30 millions de tonnes par an avec des améliorations des infrastructures.
En tant que premier projet transfrontalier d'une génération dans l'Union du fleuve Mano (MRU) – qui comprend le Libéria, la Guinée, la Sierra Leone et la Côte d'Ivoire – Kon Kweni est sur le point de générer une croissance économique à long terme pour la région, a déclaré la société.
