Le négociant en matières premières Trafigura Group est en pourparlers pour acheter de l’aluminium à United Co. Rusal International PJSC, soulignant sa volonté de conclure de nouveaux accords avec des entreprises russes alors même que son plus grand rival rechigne.
Trafigura et Rusal discutent d’un contrat à terme portant sur environ 150 000 tonnes d’aluminium sur une base livrée en Chine, selon des personnes proches du dossier, qui ont demandé à ne pas être identifiées car l’affaire n’est pas publique.
Le principal rival de Trafigura, Glencore Plc, est depuis longtemps le principal acheteur du métal de Rusal et continue de gérer de gros volumes dans le cadre d’un contrat pluriannuel. La relation avec Rusal a pendant des années soutenu le statut de Glencore en tant que négociant mondial dominant en aluminium. Cependant, l’année dernière, la société a déclaré qu’elle ne se lancerait dans aucune nouvelle activité commerciale pour les produits de base russes après l’invasion de l’Ukraine, à moins d’y être invitée par les autorités gouvernementales.
Trafigura n’a pas fait un tel vœu, disant seulement qu’elle se conformera aux sanctions. Il a déclaré qu’il « condamne sans condition la guerre », a mis fin aux contrats pétroliers à long terme avec Rosneft PJSC et a vendu sa participation dans un important projet pétrolier russe.
Rusal n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Trafigura a refusé de commenter.
Trafigura et Glencore sont des rivaux de longue date avec un héritage commun – Glencore a été fondée par le commerçant légendaire Marc Rich, tandis que Trafigura a été créée au début des années 1990 par d’anciens dirigeants de Marc Rich. Les deux se disputent la position de plus grand marchand de matières premières au monde à une époque où l’achat, la vente et l’expédition de ressources naturelles dans le monde n’ont jamais été aussi rentables, grâce aux perturbations causées par l’invasion russe de l’Ukraine.
Il n’y a pas de sanctions générales interdisant aux commerçants de manipuler de l’aluminium russe. Néanmoins, certains ont renoncé à le faire au cours de l’année écoulée, soit pour des raisons éthiques, soit parce que l’organisation de la logistique et du financement est devenue beaucoup plus difficile, de nombreuses banques et compagnies maritimes refusant de faire des affaires liées à la Russie.
Certains acheteurs d’aluminium, qui est utilisé dans les industries de la construction, de l’emballage et du transport, ont également cherché à éviter les approvisionnements en provenance de Russie, en particulier en Europe.
En conséquence, Rusal a été contraint de réorienter ses ventes : tout comme la Chine et l’Inde ont intensifié leurs achats de pétrole russe alors que les acheteurs européens se sont retirés, la Chine est devenue un partenaire clé de la Russie dans le domaine de l’aluminium. La Chine a fourni à Rusal de l’alumine, une matière première clé après que les sanctions ont entravé ses importations auprès d’autres sources, et a acheté ses produits même si la Chine est un important producteur d’aluminium à part entière.
La décision prise la semaine dernière par les États-Unis d’imposer un droit de douane de 200 % sur les importations d’aluminium russe pourrait exercer une pression supplémentaire sur les achats occidentaux.
Alors que Glencore a déclaré qu’il ne ferait pas de nouvelles affaires avec la Russie, il continue d’acheter une grande partie de la production de Rusal dans le cadre du contrat pluriannuel préexistant qui devrait durer jusqu’à la fin de 2024. Il détient également toujours une participation de 10,6 % dans la société mère de Rusal. entreprise EN + Group International PJSC, et a déclaré qu’il n’y avait « aucun moyen réaliste de sortir » dans l’environnement actuel.
« Le métal russe n’est pas sanctionné », a déclaré Gary Nagle, PDG de Glencore, aux investisseurs plus tôt ce mois-ci. «Nous avons un contrat existant, c’est un contrat qui existait avant la guerre et nous avons dit que nous continuerions à le faire – nous devons le faire, légalement. Le métal russe est utilisé dans le monde entier.
