L'administration Trump envisage un plan pour réaffecter au moins 2 milliards de dollars de la Loi sur les puces pour financer les projets de minéraux critiques et stimuler l'influence du secrétaire au commerce Howard Lutnick sur le secteur stratégique, deux sources familières avec l'affaire raconté Reuters.
La décision proposée proviendrait des fonds déjà alloués par le Congrès à la recherche d'usines de recherche et de puces semi-conducteurs, en évitant une nouvelle demande de dépenses car elle cherche à réduire la dépendance américaine à l'égard de la Chine pour les minéraux critiques utilisés largement dans les industries de l'électronique et de la défense.
L'amélioration du rôle de Lutnick sur le financement des minéraux critiques aiderait également à centraliser l'approche de l'administration dans le secteur, une poussée recherchée par les responsables de la Maison Blanche après le déploiement de l'investissement du Pentagone dans les matériaux de la société de terres rares, les matériaux MP ont déclenché des questions sur la stratégie des minéraux du gouvernement américain, a déclaré une source.
La Maison Blanche n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Les responsables du Pentagone n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter. Les documents MP ont refusé de commenter.
Le Département du commerce supervise la loi sur les puces de 52,7 milliards de dollars, officiellement connue sous le nom de Chips and Science Act. La loi, recommandée par le président de l'époque, Joe Biden, en 2022, a jusqu'à présent financé la recherche tout en cherchant à attirer la production de puces loin de l'Asie et à stimuler la production américaine de semi-conducteurs domestiques.
Mais depuis son entrée en fonction en janvier, Trump a décidé de changer la loi sur les puces – une législation qu'il a appelée «une chose horrible et horrible» qui équivaut à un cadeau pour les entreprises – en grande partie en renégociant les subventions aux fabricants de puces.
La réorientation de certains fonds pour les projets liés à l'exploitation minière s'alignerait en partie avec l'esprit des puces en tant qu'industrie des semi-conducteurs nécessite de nombreuses fournitures de germanium, de gallium et d'autres minéraux critiques sur lesquels la Chine a resserré son contrôle du marché, ont déclaré que les sources, qui ne sont pas autorisées à parler publiquement des délibérations.
« L'administration essaie de manière créative de trouver des moyens de financer le secteur des minéraux critiques », a déclaré la première source. Les plans sont en discussion et pourraient changer, ont ajouté les sources.
Les sociétés minières elles-mêmes pourraient bénéficier, mais également le traitement et le recyclage des entreprises. La plupart des minéraux considérés comme critiques par le gouvernement américain ne sont pas traités à l'intérieur du pays.
Kent Masters, PDG d'Albemarle, basé à Caroline du Nord,, le plus grand producteur mondial de lithium pour des batteries rechargeables, a raconté Reuters Le mois dernier, les plans au point mort de la société de construire une raffinerie au lithium américaine sont «difficiles maintenant sans un type de soutien ou de partenariat gouvernemental».
Il n'était pas immédiatement clair si l'administration Trump visait à utiliser les fonds pour des subventions ou des participations en actions dans les sociétés minières, mais Lutnick vise à «sortir les 2 milliards de dollars» dès que possible, a déclaré la première source, ajoutant que l'administration vise à trouver d'autres fonds pour réaffecter dans un proche avenir.
Un ancien responsable américain a déclaré que l'administration Biden avait envisagé d'utiliser des subventions sur la loi sur les puces pour les terres rares mais a décidé qu'elle n'était pas rentable, nécessitait de nombreuses exemptions environnementales et était mieux laissée pour que le ministère de l'Énergie gère.
L'administration cherche également à utiliser le financement lié à la loi sur les puces pour prendre des participations en actions dans Intel et d'autres fabricants de puces en échange de subventions en espèces, Reuters rapporté mardi.
Trump a rapidement décidé de développer la production de minéraux critiques américains depuis son entrée en fonction en janvier en signant des décrets pour stimuler l'exploitation minière et les projets intérieurs en haute mer.
Mardi, il a rencontré les PDG de Rio Tinto et du BHP à la Maison Blanche malgré les négociations en cours avec les dirigeants européens sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie, une décision visant à souligner son soutien aux mines américaines.
Les délibérations de la Loi sur les puces interviennent après que le Département de l'énergie a proposé la semaine dernière de 1 milliard de dollars de dépenses pour certains projets de minéraux critiques, avec des fonds liés à la loi sur les infrastructures bipartisanes 2021.
Lutnick
La Maison Blanche vise à donner à Lutnick un plus grand rôle sur les décisions de financement des minéraux critiques en lui donnant une surveillance du processus de prise de décision au sein de l'administration, ont indiqué les sources.
L'investissement de plusieurs milliards de dollars du Pentagone dans les matériaux MP et sa décision d'étendre un mécanisme de soutien aux prix – un accord négocié par le sous-secrétaire à la Défense Steve Feinberg – a été vu par le chef d'état-major de la Maison Blanche Susie Wiles aussi non coordonnée qu'elle a déclenché une confusion sur le fait que Washington garantirait un prix de prix pour tous les mineurs et forcé l'administration pour clarifier qu'il n'inquiète pas pour que MP ait une source rare.
Une grande partie du financement de l'accord de MP – y compris la participation de Washington, les prêts et les accords d'achat – doit encore être attribué par le Congrès.
Deux semaines après que le Pentagone a annoncé son investissement MP, les responsables de l'administration se sont précipités pour se rencontrer à la Maison Blanche avec des entreprises de terres rares et leurs clients pour soutenir un large soutien à l'ensemble du secteur, Reuters rapporté.
Lutnick aidera désormais à coordonner les décisions de financement de l'administration, en prenant les devants du Pentagone et d'autres agences, ont indiqué les sources.
Lutnick dirigeait la société de courtage Cantor Fitzgerald avant de rejoindre le cabinet de Trump. Cantor est un grand actionnaire de Critical Metals Corp, qui Reuters Selon juin, il est envisagé pour un prêt de la banque américaine d'exportation-import.
