Endolith, une startup américaine de biotechnologie qui vise à utiliser l’IA pour révolutionner le processus de récupération des métaux, a annoncé cette semaine avoir levé 13,5 millions de dollars en financement de démarrage dans un contexte d’intérêt national croissant pour les minéraux critiques.
Ce financement initial de série A a été soutenu par des investisseurs axés sur la sécurité nationale, avec Squadra Ventures, basée à Baltimore, en tête. Draper Associates, Collaborative Fund et Overture Climate Fund ont également participé au cycle de financement.
Endolith développe actuellement un processus guidé par l’IA qui utilise des microbes pour extraire le cuivre et d’autres minéraux critiques de minerais complexes et à faible teneur. Cette méthode, a déclaré la startup basée à Denver, pourrait offrir une alternative plus respectueuse de l’environnement et potentiellement moins coûteuse aux techniques minières conventionnelles.
« Chaque technologie, des véhicules électriques aux centres de données d’IA, dépend de métaux dont le monde s’épuise. Nos microbes transforment les matériaux minéralisés en une nouvelle source, renforçant ainsi la résilience dans une industrie qui n’a pas fondamentalement changé depuis deux cents ans », a déclaré Liz Dennett, fondatrice et PDG d’Endolith, dans un communiqué de presse.
Alors que la géopolitique entraîne des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement et une demande croissante en faveur de la transition énergétique propre, les investisseurs manifestent un intérêt accru pour les entreprises capables de stimuler l’approvisionnement national en minéraux essentiels.
Le soutien d’Endolith reflète un changement plus large : les marchés financiers commencent à considérer les technologies critiques liées aux minéraux non seulement comme des projets environnementaux, mais aussi comme des éléments de l’infrastructure de sécurité nationale. Alors que les pratiques minières traditionnelles sont confrontées à des coûts croissants et à des obstacles réglementaires, des approches innovantes telles que le biominage attirent de plus en plus l’attention.
« Endolith définit une nouvelle classe de biotechnologie industrielle. En fusionnant la technologie, les données et les systèmes industriels, Endolith crée une voie évolutive vers la sécurité minérale critique », a déclaré Dan Madden, directeur de Squadra Ventures.
À l’heure actuelle, la technologie Endolith en est encore à ses débuts et nécessitera une mise à l’échelle supplémentaire. Le financement initial, a indiqué la société, servira à l’ingénierie pilote, à la validation des processus et à l’expansion de ses systèmes d’extraction microbienne.
Un montant supplémentaire de 3 millions de dollars devrait être bouclé dans la deuxième tranche, a-t-il ajouté, suite aux résultats réussis des laboratoires dans le cadre d’un programme dirigé par BHP et aux premiers résultats commerciaux.
