Le mineur chilien Antofagasta (LON : ANTO) prévoit d'investir environ 3,5 milliards de dollars en 2025, l'une des sommes les plus importantes jamais prévues par l'entreprise, alors qu'il cherche à étendre ses opérations dans son pays d'origine et au Pérou voisin.
Le directeur général Ivan Arriagada a déclaré Journal financier Lundi, la société recherchait activement des projets de cuivre au Pérou susceptibles de produire au moins 50 000 tonnes de métal rouge pendant 10 ans ou plus. Pour cette année, la société estime que les investissements totaliseront 2,7 milliards de dollars, contre 2,13 milliards de dollars en 2023.
Antofagasta, détenue majoritairement par la famille chilienne Luksic, l'une des plus riches du pays, prévoit des investissements locaux de plus de 7,5 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. La société minière travaille déjà sur le projet Nueva Centinela, d'une valeur de 4,4 milliards de dollars, qui ajoutera 144 000 tonnes d'équivalent cuivre par an à sa production globale. Le projet d'expansion, approuvé en décembre, comprend également l'augmentation de la capacité de l'usine de molybdène actuelle et un nouveau développement de la mine Esperanza Sur, avec l'introduction de nouveaux camions autonomes.
Antofagasta a récemment inauguré une usine de dessalement de 2 milliards de dollars pour sa mine phare, Los Pelambres, la première à fonctionner avec de l'eau dessalée dans une région du pays qui souffre d'une sécheresse depuis 15 ans.
Le mineur espère également obtenir tous les permis pour commencer à travailler sur l'extension de 1,2 milliard de dollars de sa mine de cuivre de Zaldívar, ce qui lui permettrait de poursuivre ses opérations jusqu'en 2051.
En plus de tous ces projets, Antofagasta prévoit d’allouer entre 40 et 50 millions de dollars par an aux travaux de maintenance de ses actifs au Pérou, aux États-Unis et au Canada.
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Antofagasta, le plus grand mineur de cuivre du Chili après l'entreprise publique Codelco, s'est fixé l'objectif ambitieux de devenir l'un des dix premiers producteurs mondiaux de ce métal, principalement utilisé dans les batteries de véhicules électriques et la construction.
Ces dernières années, l'entreprise a fait plusieurs progrès vers cet objectif, l'un des investissements clés en 2023 étant l'acquisition d'une participation de 19 % dans la société péruvienne Minera Buenaventura pour un montant non divulgué.
Le mineur est également présent aux États-Unis, par l'intermédiaire de sa filiale Twin Metals. L'entreprise tente depuis plus d'une décennie de construire une mine souterraine de cuivre-nickel et une usine de traitement le long des rives du lac Birch et de la rivière South Kawishiwi. Le projet a subi un coup dur l'année dernière, lorsque l'administration Biden a annulé les deux baux miniers de longue date de Twin Metals et imposé un moratoire de 20 ans sur la zone environnante.
Antofagasta se bat pour récupérer ses licences. Wall Street Journal il a récemment suggéré que l'entreprise aurait de meilleures chances de gagner le procès si Donald Trump était réélu.
Parler à Journal financierArriagada a indiqué qu'il ne le croit pas. « Notre projet aux États-Unis est actuellement en train de défendre les titres de propriété minière devant les tribunaux et, par conséquent, cela ne dépend pas de l'administration en place », a-t-il déclaré au journal chilien.
Le dirigeant a souligné que l'entreprise travaillerait avec n'importe quelle administration et qu'il estime qu'Antofagasta a le droit de développer le projet ou de soumettre une demande modifiée pour qu'elle soit examinée et approuvée.
« Nous pensons que Twin Metals est un projet intéressant car il permet la production locale de cuivre et d’autres métaux clés aux États-Unis pour l’approvisionnement local (…) Il a de la valeur dans le monde d’aujourd’hui à la lumière des défis auxquels nous sommes confrontés, tant en termes de sécurité nationale qu’en termes de changement énergétique et de changement climatique », a déclaré Arriagada. « Nous continuerons à promouvoir ce projet et nous exercerons nos droits devant les tribunaux américains. »
