La société de terres rares REalloys a reçu une lettre d’intérêt de la Banque américaine d’import-export (EXIM) pour un prêt d’une valeur pouvant atteindre 200 millions de dollars destiné à financer des installations de traitement et d’aimants, dans le cadre de ce qui serait la dernière initiative de Washington visant à renforcer la production américaine de matériaux spécialisés.
Le prêt, s’il est approuvé, pourrait accroître l’accès des États-Unis aux aimants utilisés dans les véhicules électriques, les téléphones portables, les avions de combat et des milliers d’autres produits. Ces aimants sont au centre du conflit commercial mondial, car la Chine les utilise comme levier dans les négociations avec l’administration Trump.
Dans une lettre datée du 18 septembre et vue par Reutersla société privée REalloys a rempli les conditions initiales pour demander le prêt EXIM de 200 millions de dollars et, s’il est approuvé, aurait une durée de remboursement de 15 ans, plus longue que celle que l’entreprise aurait probablement avec un financement privé.
EXIM, qui fait office d’agence de crédit à l’exportation du gouvernement américain, a confirmé la lettre d’intérêt mercredi, le jour même où REalloys a annoncé le potentiel de prêt.
Le projet devrait obtenir des clients américains pour ses aimants afin de bénéficier du prêt, indique la lettre.
L’entreprise basée dans l’Ohio, créée en 2023, prévoit de transformer les terres rares en Saskatchewan en métal à partir de minerai extrait ou d’électronique recyclée. Elle a signé un accord plus tôt ce mois-ci pour s’approvisionner en minerai d’une mine du Groenland que Critical Metals Corp vise à développer.
Ce métal serait ensuite transporté vers l’Ohio, où il serait transformé en alliage puis en aimants. REalloys prévoit de fournir le mois prochain des détails sur les coûts de ses deux installations.
L’objectif de l’entreprise est de produire 10 000 tonnes d’aimants par an d’ici 2029, soit à peu près le même volume prévu par MP Materials, qui bénéficie du soutien des prix du gouvernement américain.
REalloys n’a reçu aucune garantie sur la protection des prix, a déclaré un représentant de l’entreprise.
