Anglo American Plc a exposé l'ampleur des défis auxquels elle est confrontée alors que l'entreprise poursuit un plan de restructuration radical, après avoir rejeté une approche de rachat de son rival BHP Group plus tôt cette année.
La société a souligné jeudi les revers subis par ses activités de charbon et de diamant, ainsi qu'une dépréciation attendue de 1,6 milliard de dollars dans une mine d'engrais au Royaume-Uni, alors qu'elle annonçait ses résultats du premier semestre.
Anglo a été contraint d'accélérer sa restructuration après avoir repoussé avec succès l'offre de BHP, le plus grand minier mondial. Le plan consiste à se retirer de l'exploitation des diamants en scindant ou en vendant sa filiale De Beers, en séparant le platine et en vendant ses mines de charbon. Le groupe a également stoppé le développement du projet Woodsmith en Grande-Bretagne.
« Nous avançons à un rythme soutenu », a déclaré le directeur général Duncan Wanblad lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. « Nous sommes en bonne voie pour avoir pratiquement terminé ce processus d’ici la fin de 2025. »
Mais le groupe minier doit faire face à des difficultés dans ce processus. Un incendie et une explosion dans sa mine de charbon phare en Australie ont compliqué la vente de De Beers, tandis que le marché du diamant continue de stagner, dissuadant les acheteurs potentiels de l'unité.
La vente de l'activité charbon était considérée en interne et par les investisseurs comme la partie la plus facilement réalisable de la restructuration, mais elle a été remise en question par l'incident survenu à la mine de Grosvenor en Australie à la fin du mois dernier. Malgré cela, Wanblad, d'Anglo, a déclaré qu'il envisageait toujours de vendre l'ensemble de l'activité charbon, y compris la mine concernée, et qu'il aimerait qu'un accord soit conclu d'ici la fin de l'année.
La vente de l'activité charbon était considérée en interne et par les investisseurs comme la partie la plus facilement réalisable de la restructuration, mais elle a été remise en question par l'incident de la mine de Grosvenor en Australie.
« Presque tous les candidats ont reconfirmé leur intérêt », a déclaré Wanblad dans une interview à Bloomberg TV. « Suite à cette reconfirmation de leur intérêt, nous avons décidé de poursuivre et nous allons inclure Grosvenor dans le package. »
Problèmes de diamant
D’autres problèmes compliquent la vente de De Beers.
Le marché du diamant, complètement paralysé l'an dernier en raison d'une faible demande mondiale et d'une offre excédentaire, a commencé à montrer des signes de reprise, contrariés par la chute des dépenses de luxe en Chine. Anglo a réduit sa production de diamants jeudi pour la deuxième fois cette année, pour tenter de faire face à l'offre excédentaire.
« Les marchés du diamant sont particulièrement faibles en ce moment, et cela est en grande partie dû à ce qui se passe en Chine », a déclaré Wanblad lors de l’interview télévisée. « Cela présente toutes les caractéristiques d’un creux de cycle pour les diamants. »
Wanblad a déclaré que la reprise du marché du diamant devrait désormais être retardée jusqu'à l'année prochaine, mais cela n'empêchera pas la société de vendre De Beers.
Le groupe a annoncé jeudi un bénéfice sous-jacent de 4,98 milliards de dollars au premier semestre 2024, en baisse de 3 % par rapport à l'année précédente. Les actions d'Anglo American ont peu changé à 12h21 à Londres, après avoir baissé plus tôt.
Les bonnes performances du mineur démontrent « le succès précoce du programme de réduction des coûts », selon Grant Sporre, analyste des métaux et des mines de Bloomberg Intelligence.
Cependant, même si les résultats financiers d'Anglo sont positifs, il existe « des risques relativement élevés associés au plan de restructuration proposé par la société », a déclaré Christopher LaFemina, analyste chez Jefferies.