Le fonds de capital-investissement basé au Royaume-Uni Appian Capital Advisory investit dans Urbix, un développeur américain de technologies de traitement du graphite, et a signé un accord pour développer une installation de traitement en aval à l’échelle commerciale.
L’usine produira du graphite purifié sphérique enrobé provenant de graphite naturel de Graphcoa, une autre société dans laquelle Appian a investi, qui possède des gisements de graphite à travers le Brésil.
« Cet accord d’investissement et de développement conjoint marque une avancée significative vers la création d’une société de graphite verticalement intégrée dans les Amériques », a déclaré Michael Scherb, directeur général d’Appian, dans le communiqué.
« En établissant une collaboration stratégique avec Appian, nous continuons à faire progresser le déploiement d’une technologie de traitement du graphite développée aux États-Unis vers une échelle commerciale, qui devrait supplanter l’offre chinoise de graphite de qualité batterie », a déclaré Nico Cuevas, PDG d’Urbix, dans un communiqué séparé.
La société a déclaré en juillet qu’elle prévoyait d’être « l’un des investisseurs les plus actifs dans le secteur des métaux et des mines au cours des prochaines années ». Il a noté que ses objectifs seraient les produits essentiels à la société à moyen et long terme, mais qu’ils connaîtraient des pénuries structurelles.
Parmi les mesures prises en ce sens, Appian a réalisé deux acquisitions de zinc cette année, dont une coentreprise avec Métaux Osisko (TSXV : OM) en mai. L’accord lui permettra d’acquérir jusqu’à 60 % du projet zinc-plomb de Pine Point, dans les Territoires du Nord-Ouest, en échange d’un investissement de 100 millions de dollars.
L’autre a été l’achat en juin de la mine de zinc de Rosh Pinah en Namibie à Trevali Mining, qui a déposé une demande de protection contre ses créanciers l’année dernière.
Les investissements d’Appia dans le graphite font suite à la réduction des exportations chinoises de graphite au début du mois. Certains types de graphite nécessiteront des permis d’exportation à partir du 1er décembre.
La Chine est le principal producteur et exportateur de graphite au monde. Elle transforme également plus de 90 % de l’approvisionnement mondial en matériau utilisé dans les anodes des batteries des véhicules électriques, qui constituent la partie chargée négativement d’une batterie.
