JPMorgan Chase & Co. et le gouvernement américain soutiennent le projet de fonderie de 7,4 milliards de dollars de Korea Zinc Co. dans le Tennessee, qui fournira des minéraux essentiels à la fabrication de copeaux, à la défense et à l’aérospatiale.
Korea Zinc – l’un des plus grands transformateurs de métal au monde – a annoncé lundi qu’elle créerait une coentreprise étrangère appelée Crucible JV LLC pour superviser le projet. L’entreprise sera composée de Korea Zinc, du gouvernement américain et d’autres investisseurs anonymes, a indiqué la société.
L’un de ces investisseurs est JPMorgan, qui a également conseillé l’entreprise sur le partenariat public-privé, selon une personne proche du dossier qui a demandé à ne pas être identifiée en citant des détails privés.
Cet accord est le dernier d’une série de mesures de l’administration Trump visant à établir des chaînes d’approvisionnement nationales pour les minéraux clés. La Chine domine le secteur critique des minéraux, laissant les industries américaines dépendantes des importations étrangères de ces matériaux.
Le ministère du Commerce et le Pentagone se sont lancés dans une série de transactions qui ont vu l’administration prendre des participations et offrir des centaines de millions de dollars de financement à des projets métallurgiques.
JPMorgan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans une publication sur les réseaux sociaux sur Xle secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a salué l’accord Korea Zinc comme une « grande victoire pour l’Amérique », ajoutant que les États-Unis auront un « accès prioritaire » à la production mondiale de l’entreprise en 2026.
« C’est exactement ainsi que nous gagnerons : construire ici, sécuriser nos chaînes d’approvisionnement, créer de bons emplois et maintenir l’Amérique au premier rang industriel et technologique mondial », a écrit Lutnick.
L’installation produira une gamme de minéraux, notamment du zinc, du plomb, du cuivre, de l’or, de l’argent, de l’antimoine, du germanium et du gallium.
La construction devrait commencer l’année prochaine et les opérations commerciales débuteront en 2029, a indiqué la société. Il sera construit sur le site de la seule fonderie de zinc primaire nationale, une opération appartenant à la société de négoce de matières premières Trafigura Group. Dans un communiqué distinct, Nyrstar USA, filiale de Trafigura, a annoncé son intention de vendre l’usine de Clarksville, dans le Tennessee, à Korea Zinc pour un montant non divulgué.
Pour Korea Zinc, basée à Séoul, cette décision aide l’entreprise à s’imposer comme un fournisseur de sécurité nationale. Cela survient également à un moment où la société est impliquée dans un conflit de propriété, déclenché l’année dernière après que son principal actionnaire, Young Poong Corp., et MBK Partners Ltd. ont lancé une offre publique d’achat non sollicitée sur la société.
Young Poong a déclaré que Korea Zinc devrait reconsidérer le projet américain de fonderie, arguant que l’accord vise à renforcer le contrôle de gestion du PDG Yun B. Choi plutôt que de servir les intérêts commerciaux de l’entreprise.
Les actions de Korea Zinc ont clôturé en hausse de 4,9% à Séoul lundi après avoir bondi de 26%. Young Poong a chuté de 2,8%.
JPMorgan a aidé à financer la transaction dans le cadre de sa nouvelle initiative de sécurité et de résilience, une nouvelle initiative du prêteur visant à canaliser 1 500 milliards de dollars vers des industries qui renforcent la sécurité économique au cours des 10 prochaines années.
