L'Argentine signera un accord avec les États-Unis pour attirer davantage d'investissements et d'échanges commerciaux dans le secteur minier de minéraux critiques, a déclaré un responsable du département d'État, dans le cadre d'un effort américain en cours pour stimuler les chaînes d'approvisionnement des métaux qui n'impliquent pas la Chine.
Le gouvernement du président Javier Milei signera l'accord avec les Etats-Unis lors de la visite cette semaine du sous-secrétaire d'Etat américain José Fernandez en Argentine. L'Argentine dispose de vastes ressources de cuivre et de lithium, mais n'en exploite qu'une infime partie.
L'accord avec l'Argentine facilitera la collaboration entre le pays et les pays du Partenariat pour la sécurité des minéraux, un groupement dirigé par les États-Unis qui comprend 14 pays et l'Union européenne. Cette stratégie vise à réduire la dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux utilisés dans les batteries des véhicules électriques et les panneaux solaires en associant les investisseurs étrangers aux projets miniers et en adhérant à des normes environnementales strictes.
« C'est une façon pour l'Argentine de faire des propositions à 14 pays et à l'UE d'un seul coup », a déclaré Fernandez dans une interview avant l'annonce. « Les pays producteurs veulent le type d'investissements que nous proposons, des investissements qui bénéficieront aux communautés, qui apporteront de la croissance et qui respecteront les lois nationales. »
Fernandez se rendra également en Équateur et au Pérou pour des réunions sur le commerce, l’investissement, l’agriculture durable et une initiative régionale distincte connue sous le nom de Partenariat des Amériques pour la prospérité économique.
Lancé en 2022, le plan minier mené par les États-Unis a jusqu'à présent donné lieu à des discussions de haut niveau, mais à peu d'investissements concrets. Et même si Milei est déterminé à s'aligner sur Washington, il sera difficile de sortir l'Argentine de l'orbite de Pékin, étant donné que la Chine est son premier partenaire commercial après le Brésil.
Avant l’annonce, le Département d’État a invité les gens à s’inscrire à un forum du Partenariat pour la sécurité des minéraux qui se tiendrait à Buenos Aires le 23 août pour « en savoir plus sur les opportunités d’extraction de lithium et de cuivre en Argentine ». Décrivant le pays comme un leader mondial du développement de nouvelles ressources, il a ajouté qu’il existe « de nombreux projets de lithium et de cuivre disponibles pour l’investissement dans plusieurs provinces ».
L'accord sur les minéraux ne traite pas de l'incapacité de l'Argentine à bénéficier des incitations à la production de lithium prévues par la loi américaine de réduction de l'inflation de 2022, une loi visant en partie à accélérer l'adoption des véhicules électriques. L'Argentine est actuellement exclue de ces avantages car elle n'a pas conclu d'accord de libre-échange avec les États-Unis, et les responsables argentins cherchent à y accéder.