Les produits fabriqués à partir de lithium extrait au Chili – utilisé pour les batteries de véhicules électriques – seront éligibles aux avantages fiscaux américains, a annoncé jeudi le gouvernement du pays andin.
Le Chili, premier producteur mondial de cuivre et deuxième producteur mondial de lithium, sera éligible aux allégements fiscaux prévus par la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA), qui comprend des subventions pour les véhicules électriques en fonction de l'approvisionnement en métal de leur batterie.
L'IRA exige qu'un certain pourcentage des métaux critiques de la batterie provienne des États-Unis ou d'un pays avec lequel elle a conclu un accord de libre-échange.
Le Chili ayant un accord de libre-échange avec les États-Unis, les deux pays ont « explicitement indiqué » que le Chili était éligible aux allégements fiscaux, a indiqué le ministère de l'Économie.
L'administration du président américain Joe Biden avait proposé un seuil strict pour les entreprises contrôlées par la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l'Iran.
Au Chili, le deuxième actionnaire de l'entreprise locale SQM est Tianqi Lithium, un acteur chinois qui détient une emprise considérable sur le marché du lithium.
SQM est actuellement en train de peaufiner les détails d'une coentreprise avec la société minière de cuivre publique chilienne Codelco, dans le cadre d'un mandat gouvernemental visant à renforcer le contrôle de l'État sur l'industrie du lithium.
Le seul autre producteur actif de métal blanc au Chili est Albemarle, des États-Unis.
Les allégements fiscaux de l'IRA encourageront l'exportation par le Chili de matières premières de lithium ainsi que de matériaux cathodiques et de sous-produits de lithode plus coûteux, a déclaré le ministère de l'Économie.
Le pays sud-américain a également récemment lancé des initiatives pour que ceux qui utilisent le lithium comme matière première puissent bénéficier de prix préférentiels de la part des mineurs.
(Reportage de Fabián Andrés Cambero ; rédaction de Stéphanie Hamel et Kylie Madry ; édition de David Gregorio)
