Le cuivre a atteint son plus haut niveau en 14 mois alors que les investisseurs se ruent vers le métal industriel phare en réponse aux risques croissants en matière d'approvisionnement et aux espoirs d'une reprise mondiale de la demande.
Les prix ont grimpé jusqu'à 1,5 % jeudi après que les commentaires accommodants du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, ont donné un élan à un rallye amorcé début février en raison de l'augmentation rapide des risques pesant sur l'offre.
Les perturbations dans les principales mines ont obligé les fonderies à payer des prix historiquement élevés pour obtenir le minerai extrait, et les usines chinoises – qui produisent plus de la moitié du cuivre affiné dans le monde – se rapprochent de la mise en œuvre d'une réduction commune de la production en réponse.
Dans le même temps, les premiers signes d'un retour à la croissance dans le secteur manufacturier mondial font naître l'espoir que le resserrement des conditions du marché pourrait aider le cuivre à atteindre de nouveaux records.
Certes, les inquiétudes concernant la demande dans le secteur immobilier chinois et dans d'autres secteurs clés restent importantes, et un ralentissement saisonnier de l'activité dure plus longtemps que ce que les investisseurs optimistes pourraient espérer. Mais au-delà de la Chine, on espère de plus en plus que les dépenses massives d’infrastructure de l’Inde et la frénésie mondiale de l’IA ouvriront de nouveaux domaines importants de croissance de la demande.
Du côté de l’offre, des doutes subsistent quant à la capacité des fonderies chinoises à réduire significativement leur production, mais les risques de production continuent de s’accumuler dans les mines du monde entier. Mercredi, Ivanhoe Mines a annoncé une baisse trimestrielle de 6,5 % de la production du complexe minier géant de Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo, tandis que les conditions de sécheresse en Zambie voisine mettent également en péril l'importante expansion prévue de la production minière par le pays.
Le cuivre a augmenté de 1,1% à 9 361 dollars la tonne au LME à 17h21 à Londres. L'aluminium a progressé de 0,8 % et le zinc de 3,4 %. Les marchés chinois sont fermés pour les vacances.
Les données sur l'emploi non agricole aux États-Unis seront publiées vendredi et pourraient renforcer les attentes quant au moment où la Fed décidera de réduire les taux d'intérêt.
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