L’Union européenne vise à conclure jusqu’à cinq accords commerciaux en un temps record pour assurer son avenir en tant que leader des technologies propres, en sécurisant l’approvisionnement en matières premières clés, en élargissant les marchés pour les exportations vertes et en réduisant sa dépendance à l’égard de la Chine.
Une grande poussée commerciale de l’UE est un élément clé de son «plan industriel Green Deal» pour garantir que le bloc reste un centre de fabrication capable de rivaliser avec les États-Unis, dont la nouvelle loi sur les subventions vertes a préoccupé de nombreuses personnes en Europe.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, présentera le plan mercredi.
Le commissaire au commerce, Valdis Dombrovskis, a déclaré que de multiples chocs économiques, dont la pandémie de covid-19, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des tendances protectionnistes accrues, avaient déclenché un débat à l’échelle de l’UE sur la compétitivité.
« Ce débat a évolué vers une réflexion plus large sur la question de savoir si l’UE doit rester tournée vers l’extérieur ou se tourner davantage vers l’intérieur », a-t-il déclaré aux législateurs, ajoutant qu’il pensait que le bloc tirait sa force d’être une « superpuissance commerciale ».
Il y a un an, des diplomates de l’UE ont déclaré que la France, qui assurait alors la présidence tournante de l’UE pendant six mois, avait interrompu ses efforts pour faire progresser les accords commerciaux de peur que les préoccupations concernant la mondialisation ne perturbent ses élections présidentielles et législatives.
Les défenseurs du commerce ouvert, la Suède et l’Espagne, les titulaires actuels et futurs de la présidence de l’UE, espèrent tous deux relancer la poussée commerciale.
Ensemble, les cinq accords ciblés pourraient valoir environ 10 milliards d’euros (10,9 milliards de dollars) pour l’UE et contribuer à consolider sa part de marché et son influence dans la région des Amériques et de l’Asie-Pacifique, selon Hosuk Lee-Makiyama, directeur du groupe de réflexion sur le commerce. ECIPE.
Andre Sapir, chercheur principal au groupe de réflexion Bruegel, a déclaré que les accords de libre-échange de l’UE venaient souvent par vagues, avec des périodes plus protectionnistes entre les deux.
« Les développements géopolitiques et l’accès aux matières premières donnent maintenant un élan supplémentaire », a-t-il déclaré.
Leaders du lithium Chili, Australie
Von der Leyen a déclaré que l’Europe devait développer son propre raffinage de matières premières et travailler avec des partenaires, dont les États-Unis, pour renforcer les chaînes d’approvisionnement et réduire la dépendance à l’égard de la Chine, qui domine le traitement des terres rares et du lithium.
La loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui vise à faire des États-Unis un chef de file des technologies vertes, peut-être aux dépens de l’Europe, a intensifié ce besoin.
La Commission, qui négocie des accords commerciaux au nom des 27 membres de l’UE, souligne qu’un accord actualisé avec le Chili qu’elle a conclu en décembre pourrait donner à l’Europe un meilleur accès au lithium, un composant clé des batteries de véhicules.
Le Chili est le deuxième producteur mondial de lithium.
L’UE voit une promesse similaire dans un autre accord commercial avec l’Australie, le plus grand producteur de lithium, qui, selon les deux, pourrait être conclu en milieu d’année.
Ouvertures en Amérique latine
L’exécutif européen a négocié un certain nombre d’accords commerciaux, mais le processus d’approbation a été extrêmement lent.
Les accords commerciaux les plus récemment mis en œuvre par le bloc, avec Singapour et le Vietnam, ont mis quatre à cinq ans pour approuver le Parlement européen et les gouvernements de l’UE, bien que l’accord accéléré UE-Japon ait pris 18 mois.
Les accords avec le Mexique à partir de 2018 et avec le bloc Mercosur de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay à partir de 2019 sont suspendus.
Désormais, le Parlement européen et les gouvernements de l’UE pourraient approuver dès le milieu de l’année un accord conclu seulement en juin 2022 avec la Nouvelle-Zélande et donner le feu vert à l’accord avec le Chili, selon des responsables de l’UE.
Le consentement pourrait suivre pour l’accord de 2018 avec le Mexique, en supposant que le Mexique accepte de scinder l’accord en deux, dont une partie pourrait être accélérée à Bruxelles. L’accord prévu avec l’Australie pourrait également être conclu s’il est conclu d’ici la mi-2023.
« La finalisation des accords de libre-échange, l’élargissement de notre réseau d’accords de libre-échange seront en tête de notre ordre du jour cette année et la prochaine », a déclaré Dombrovskis lors d’un briefing plus tôt ce mois-ci.
La Commission, qui négocie les accords commerciaux pour les 27 membres de l’UE, a déclaré que la défaite de Luiz Inacio Lula face à José Bolsanaro lors de l’élection présidentielle brésilienne d’octobre avait créé une fenêtre d’opportunité pour revoir l’accord du Mercosul.
« Nous ne pouvons pas rater l’occasion avec Lula », a déclaré un haut diplomate espagnol.
L’accord a été suspendu en raison des préoccupations de l’UE concernant la déforestation de l’Amazonie et des demandes d’engagements en matière de durabilité. Lula s’est engagé à lutter contre la déforestation de la forêt tropicale, mais les analystes commerciaux affirment que la relance de l’accord UE-Mercosur nécessitera encore des négociations difficiles.
« C’était certainement impossible pour l’UE avec Bolsonaro, mais c’est aussi compliqué maintenant pour le Mercosur », a déclaré Sapir.
