La société Savannah Resources, cotée à Londres, va accélérer son projet de mine de lithium dans le nord du Portugal pour assurer une première production commerciale en 2027, a-t-elle annoncé jeudi, malgré les incertitudes sur les prix et la demande qu'elle a qualifiées de temporaires.
Certaines mines dans le monde qui produisent du lithium, utilisé dans les batteries de véhicules électriques, ont réduit leurs activités ou retardé leur expansion. Les prix ont chuté de près de 90 % au cours des deux dernières années, car l'offre a augmenté et la demande n'a pas répondu aux attentes.
Cependant, le président de Savannah, Rick Anton, a déclaré dans un communiqué qu'il attendait 2025 « avec une grande confiance » et que la société avait « tous les éléments clés en place pour faire avancer le projet de manière significative ».
Savannah, qui souhaite construire quatre mines à ciel ouvert dans la région nord de Barroso pour extraire chaque année suffisamment de lithium pour environ un demi-million de batteries pour véhicules électriques, espère démarrer la production en 2027.
Anton a déclaré que, malgré « l’incertitude à court terme » entourant les prix du lithium et la transition énergétique, Savannah, en tant que société de pré-production, « est largement à l’abri de ces problèmes et peut se concentrer fermement sur les tâches qu’elle doit exécuter ».
« La première de ces (tâches) est de faire progresser notre projet le plus rapidement possible vers la production », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il espérait « profiter des conditions plus favorables et des prix plus élevés, qui reviendront sur le marché à l'avenir ». ».
Il a déclaré que la reprise devrait être soutenue par la législation sur la réduction des émissions de carbone sur tous les principaux marchés mondiaux et par le statut des batteries lithium-ion en tant que technologie privilégiée pour de multiples applications.
La société a déclaré que le gisement de spodumène de Barroso est le plus grand d'Europe et dispose de réserves estimées à 28 millions de tonnes de lithium de haute qualité.
Mais le projet a mis à l'épreuve l'ambition de l'Union européenne de réduire sa dépendance à l'égard de pays comme la Chine pour les matières premières stratégiques, face à l'opposition des résidents locaux et des écologistes.
