Le directeur général de Rio Tinto Ltd, Jakob Stausholm, a déclaré jeudi que le mineur mondial n’avait pas abandonné son projet de lithium Jadar en Serbie.
« Nous n’avons pas encore tout compris sur Jadar », a déclaré Stausholm lors d’un briefing pour les investisseurs à Sydney, « mais nous n’y avons pas renoncé ». Il a ajouté que s’il comprenait les préoccupations du gouvernement, Jadar était un excellent projet.
La Première ministre serbe, Ana Brnabic, a déclaré mardi qu’elle ne voyait aucune chance de relancer le projet de lithium de 2,4 milliards de dollars de Rio pour lequel les licences avaient été révoquées plus tôt cette année.
Le gouvernement a révoqué les licences de Jadar en janvier après des protestations massives suscitées par des préoccupations environnementales concernant le projet de mine.
Rio a déclaré lors de ses résultats semestriels en juillet qu’il « explorait toutes les options » à Jadar alors qu’il cherchait à répondre aux préoccupations de la communauté.
Stausholm a également déclaré jeudi aux investisseurs que le gouvernement du Canada, où il se trouvait la semaine dernière, était « très enthousiaste » à l’idée de développer des minéraux critiques.
Les minéraux critiques sont ceux qui sont essentiels aux technologies modernes, tels que le cuivre, le lithium, le nickel et les terres rares.
Rio Tinto a commencé la production d’oxyde de scandium, utilisé pour renforcer l’aluminium dans des industries comme l’aviation, dans ses installations de Rio Tinto Fer et Titane (RTFT) au Québec en mai.
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